现今的挑战
50. 在两届主教会议前举行的意见调查，受访者提及各式各样的情况所带来的新挑战。除了已提及的问题外，许多受访者都指出家庭在子女培育方面遇到困难。其中一个原因是父母下班回家后已筋疲力竭，不愿说话，而且不少家庭已没有同桌吃饭的习惯；此外还有各种令人分心的事物，包括沉迷电视等。这令父母难以把信仰传递给子女。有些受访者指出，许多家庭因重大压力而感到疲惫。他们往往忙于防患未然，而难以享受当下。这是文化问题，而且由于工作不稳、财务状况没有保障，以及对子女的未来感到忧虑，而日趋恶化。
51. 受访者也提及滥药成瘾是当代一个严重祸患，使许多家庭受苦，甚至破坏了许多家庭。酗酒、赌博和其他成瘾问题亦然。家庭原本可以防止这样的问题，制定良好的行为守则，但社会和执政者未能认清有问题的家庭「没有能力帮助其成员。（......）我们注意到破碎家庭产生的严重后果：孩子不知所属、长者遭弃养、子女没有父母照顾、青少年感到迷惘和无所适从。」38一如墨西哥主教团所指，家暴问题是令人痛心的情况，并造成各式各样的欺凌，因为「家庭关系也会构成人格上的暴力倾向。发生这情况的家庭往往缺乏沟通，或是家人之间自我防卫的态度过分强烈，或彼此缺乏支持，或是欠缺促进互动的家庭活动，或是父母关系不和、暴力相向，或是父母与子女互相仇视。家暴衍生基本人际关系的愤怒与仇恨。」39
52. 既然家庭是自然社会的基础，谁也不能认同削弱家庭功能是有益于社会的；反之，家庭的衰落阻碍个人的成熟，有碍培养共同价值观，也阻碍城市和乡村的道德观发展。这更显示出一男一女之间，专一和不能拆散的结合具有完整的社会功能，这结合是坚定不移的承诺，而且可以带来新生命。我们必须承认，有许多不同形式的家庭状况也可提供某种生活规范，例如：事实上的结合或同性结合，但这些状况无法等同于婚姻。暂时性或拒绝传递生命的结合都无法保障社会的未来。然而，今天还有谁在支持夫妇、帮助夫妇克服威胁他们的危机、协助他们尽教养子女的责任，并提倡稳定的婚姻关系？
53. 「有些社会仍然保留一夫多妻制，有些地区依然盛行盲婚哑嫁。（......）在许多地方（不仅在西方），婚前同居非常普遍，亦有不少人选择同居之余，完全没有结婚的打算。」40在多个国家，法律在婚姻以外提供越来越多的选择，以致专一、不可拆散、对生命开放的婚姻显得老气和过时。此外，许多国家藉法律拆毁家庭，而试图实行其他模式，完全任由个人意愿作主。虽然在某些旧有的传统「家庭」模式中，专制和暴力横行，而拒绝这些模式确实是合情合理的，但不能因此而贬低婚姻，而应重新发现其真正的意义，更新婚姻。家庭的生命力量主要是「在于它爱的能力及如何传授爱。即使家庭伤痕累累，也总是可以由爱出发，不断成长。」41
54. 简略地回顾现实情况后，我要指出虽然在肯定妇女权利方面，以及妇女在社会生活的参与，已有长足的进步，但在某些国家，这方面尚有极大的进步空间。有许多不能接受的习俗仍有待废除。首先，是妇女遭受暴力对待、在家受虐，还有各式各样的奴役；这都是可耻的行为，不仅没有展现男性的力量，更是懦夫之举。在有些婚姻关系中，妇女在言语、身体、性方面遭受暴力伤害，这违反了夫妇结合的本质。我想起某些文化主张施行女阴残割，以及有些妇女未能享有平等的机会，以从事有尊严的工作和担任决策角色。在过去的历史中，我们可见过度的父权文化当道，妇女被视为次等的；然而，在今时今日，我们也不能忽视「代理孕母」或「现时传媒文化中，妇女的身体遭剥削和沦为商品的情况。」42有人认为今天许多问题是源自妇女解放运动，但这说法是不成立的，「是错误和不实的，是男权主义的表现。」43男女享有平等的尊严，所以当过去的歧视行为不再复现，家庭内各成员平等相待，这使我们欣喜。如果有些看似不恰当的女性主义冒起，我们也要从中看到圣神的工作，以更清晰了解妇女的尊严和权利。
55. 「男人在家庭生活中，担任着同样关键的角色，尤其是在保护和支持妻儿方面。（......）许多男人意识到他们在家庭的重要角色，而在家庭内发挥其男性特质。父亲的疏离将严重影响家庭生活，有碍子女的教养和他们将来融入社会的进程。这疏离可能是身体、情感、心理或精神上的疏离，致使子女无法获得父亲提供的身教榜样。」44
56. 此外，统称为「社会性别」（gender）的各种意识型态带来另一个挑战，就是「否定男女之间在本质上的差异和相辅相成的关系，并设想一个没有两性之别的社会，从而除去家庭在人类学上的基础。这样的意识型态衍生了一些教育课程和法律条例，提倡个人身分和亲密关系应完全独立于男女之间生理上的差异。结果，人的身分成为个人的选择，而且个人可以随着时间过去而改变这抉择。」45这类意识型态是为响应一些可予理解的渴望，但它们表现为绝对和不能遭受质疑的，甚至试图要决定培育子女的方法，因而使人感到忧虑。我们不应忽视：「生理的性别（sex），以及社会与文化之中的两性角色（gender），两者有其区别但不能互相分割。」46另一方面，「人类生殖科技的革新使人有能力操控生育，以致生育可独立于男女之间的性爱关系。如此，人的生命与父母职成为独立的单元，互不相干，主要取决于个人或夫妇的意愿。」47虽然我们要体谅人的软弱和生活上各种复杂的情况，但不能任由这些意识型态切割两个不能分割的现实。我们不要陷入罪恶，试图取代造物主。我们是受造物，不是全能的。万有先于我们存在，我们应视之为恩赐。与此同时，我们也蒙召保护我们的人性，也就是按天主所创造的模样，接受人性，尊重人性。
57. 我感谢天主，因为有许多家庭即使并不完美，但他们活在爱内，履行他们的使命，尽管在旅途上不时跌倒，也继续奋力迈进。主教会议所作的省思向我们显示，理想家庭没有划一的模式，而是由许多不同的现实，连同他们所有的喜乐、忧苦和期盼所组成，是一幅有其难度的马赛克拼图。我们重视的是其中的挑战。我们不要浪费精力在忧时伤世，而应在福传使命上发挥创意。不论在任何情况下，「教会也体察到有需要提供真理和希望之言。（......）婚姻与基督信仰家庭的伟大价值是人类存在于世所寻觅的事物之一。」48如哥伦比亚主教团所说，我们若是看到许多困难，这些困难都在呼召我们「激发自身的动力，为先知性的愿景、有转化力量的行动、富于创意的爱德行为注入希望。」49
第三章
藉耶稣认识家庭的圣召
58. 在各家庭当中，应时常回荡着最初宣讲的讯息（kerygma），那是「最美、最伟大、最有吸引力、同时又是最必要」的50，而且「应当是福传所有活动的核心。」51这是最初、最重要的宣讲，「我们必须用不同的方式一次又一次地予以聆听，并想方设法予以宣告。」52这是因为「没有任何事情比最初的宣讲更扎实、深厚、安全、有意义和充满智慧」，而且「一切基督徒培育在于深化宣讲。」53
59. 我们有关婚姻与家庭的教导，必然是由爱和温柔的讯息启导和转化，而不是捍卫一些看似无情和刻板的教义。事实上，除非获圣父无穷的爱所光照，否则我们甚至无法完全认识基督信仰的家庭之奥秘；这爱在那位彻底交付自己，并存留在我们当中的基督身上启示出来。因此，我现在要瞻仰这位仍然活着、临在于许多爱情故事中心的基督，并呼求圣神之火降临于世界所有的家庭。
60. 本章会概述教会有关婚姻与家庭的教导。就此而言，我也会引用主教会议神长有关信仰光照的论述。他们首先注目看耶稣，谈到祂「在宣讲天国的要求时，亦以爱和温柔的目光，注视祂遇见的男男女女，并以真理、忍耐和慈悲与他们同行。」54今天，当我们致力于活出和传达家庭的福音时，主亦与我们同在。
耶稣恢复和满全天主的计划
61. 面对那些摈弃婚姻的人，新约教导说：「天主所造的样样都好，如以感恩的心领受，没有一样是可摈弃的」（弟前4:4）。婚姻是上主的「恩赐」（参阅：格前7:7）。同时，正是因为对婚姻有这样正面的认识，新约强调我们必须保护天主的恩赐：「在各方面，婚姻应受尊重，床第应是无玷污的」（希13:4）。这天主的恩赐也包括性：「你们切不要彼此亏负。」（格前7:5）
62. 主教会议神长忆述耶稣「在讲论天主对夫妇原初的计划时，再次肯定男女之间不可拆散的结合，甚至说：『梅瑟为了你们的心硬，才准许你们休妻；但起初并不是这样』（玛19:8）。祂说：『凡天主所结合的，人不可拆散』（玛19:6）。婚姻的不可拆散性不应被理解为施加于人的『枷锁』，而是藉婚姻结合所享有的『恩赐』（......）。天主纡尊降贵、降生成人，祂的爱总是在人生旅途陪伴我们，并藉其恩宠，医治和转化心硬的人，引导他们沿着十字苦路，回到起初。福音清晰呈现耶稣的榜样。（......）祂宣讲婚姻的讯息，其意义是圆满的启示，为恢复天主原初的计划（参阅：玛19:4）。」55
63. 「耶稣使万有在祂内与天主重归于好，也恢复了婚姻与家庭的原初面貌（参阅：谷10:1-12）。婚姻与家庭已获基督所救赎（参阅：弗5:22-33），并按圣三的肖像恢复其原貌，而圣三的奥秘正是所有真爱的泉源。夫妇盟约源自创世工程，在救恩史内展现，并在基督和祂的教会内获得圆满的意义。藉着教会，婚姻与家庭从基督获得所需的恩宠，好能为天主的爱作见证，并活出共融的生命。有关家庭的福音讯息贯穿世界历史，自男女按天主的肖像和模样受造开始（参阅：创1:26-27），直至时间的终结──基督盟约的奥秘藉羔羊的婚宴圆满实现（参阅：默19:9）。」56
64. 「耶稣的榜样是教会的典范。（......）祂在加纳婚宴行奇迹，展开祂的公开传教生活（参阅：若2:1-11）。（......）祂与拉匝禄的家人和他的姊妹（参阅：路10:38），还有伯多禄的家人（参阅：玛8:14），像朋友一样相处。祂听到父母为子女发出的哀求，复活他们的子女（参阅：谷5:41；路7:14-15）。如此，祂展现慈悲的真义，而慈悲也包括恢复天主的盟约（参阅：圣若望保禄二世，《富于仁慈的天主》4）。这更清晰可见于耶稣与撒玛黎雅妇人（参阅：若4:1-30）和犯奸淫妇人的相遇（参阅：若8:1-11）。当这些妇女遇上耶稣，祂无条件的爱使她们意识到自己的罪。」57
65. 圣言在人间的家庭降生成人，生于纳匝肋，此崭新事迹触动了世界的历史。我们必须深思默想耶稣诞生的奥迹：玛利亚以「尔旨承行」回应天使的预报后，圣言便降孕于她的母胎；若瑟奉行天主的旨意，为耶稣起名，并照顾玛利亚；还有牧羊人欢天喜地的来到马槽，贤士前来朝拜耶稣，圣家逃亡到埃及，耶稣在那里体验祂的民族所经历的流亡、迫害、羞辱；我们默想匝加利亚虔诚的期待，并因洗者若翰的诞生充满欢乐；圣殿里的西默盎和亚纳看到天主的应许终于实现；经师在聆听少年耶稣的智慧之言时感到惊奇不已。接着，我们默想耶稣在漫长的三十年期间为生计劳碌工作，诵念祂的民族所用的祷文和实行传统神工，学习先祖的信仰，让这信仰在天国的奥秘内结果。这是圣诞的奥迹，纳匝肋的秘密，确是散发着家庭的芬芳！这奥迹使亚西西的圣方济各、圣女小德兰、嘉禄富高神往不已，亦使基督徒家庭感到满足，更新他们的希望和喜乐。
66. 「纳匝肋圣家活出了爱与忠信的盟约，而这盟约呈现了每个家庭的构成要素，让家庭以更好的方式面对人生和历史中各种浮沉起跌。有鉴于此，每个家庭即使有其软弱，也能够成为黑暗世界中的一道光明。『如此，我们明白家庭是如何生活。纳匝肋提醒我们家庭的意义、家庭的共融之爱，其简朴之美、神圣和不可侵犯的特质，也让我们明白到家庭教育是何等美好和不可替代的，以及家庭在社会秩序中基本和无可比拟的角色』（保禄六世，于纳匝肋致词，1964年1月5日）。」58
论述家庭的教会文献
67. 梵蒂冈第二届大公会议的《论教会在现代世界牧职宪章》是为提倡婚姻与家庭的尊严（参阅：47-52）。「文件把婚姻定义为共同生活和相爱的团体（参阅48），认为爱是家庭的核心（......）。『夫妻之间真正的爱』（49）意味着彼此的自我交付，且涵盖和整合了性与情感的层面，与天主的计划呼应（参阅48-49）。」宪章也强调夫妇应扎根于基督：主基督『藉婚姻圣事进入基督徒夫妇的生命』（48），与他们同在。耶稣降生成人，汲取了人间的爱，予以净化，使之满全，并借着圣神，赋予夫妇活出这爱的能力，让这爱渗透他们整个信、望、爱的生命。如此，夫妇获得祝圣，并借着特殊的恩宠，建立基督的身体，成为家庭教会（参阅：《教会宪章》11），以至教会得以从基督信仰的家庭认识自身的奥秘，因为基督信仰的家庭展现了教会真正的面貌。」59
68.「真福保禄六世在梵蒂冈第二届大公会议之后，进一步阐释有关婚姻与家庭的教义。其中，他在其《人类的生命》通谕中，道出夫妇之爱与传生之间固有的关系：『夫妇之爱要求夫妇意识到他们在负责任的父母职方面背负的使命。今天，负责任的父母职获得应有的重视，但同时也要被正确地认识。（......）履行负责任的父母职意指夫妇应按照正确的价值等级，履行他们对天主、对自己、对家庭和对社会的责任』（《人类的生命》10）。在《在新世界中传福音》宗座劝谕中，保禄六世强调家庭与教会的关系。」60
69. 「圣若望保禄二世在他讨论人与人之爱的要理讲授、他的《致家庭书》，并特别在其《家庭团体》宗座劝谕中，特别对家庭作出论述。在这些文件中，教宗把家庭定义为『教会之路』。他描述男男女女所领受的爱的召叫，并为家庭牧灵工作及家庭在社会中的角色，提供了基本指引。其中，在论述夫妇之爱时（参阅：《家庭团体》13），他描述夫妇怎样借着彼此相爱，领受基督的圣神，实践成圣的召叫。」61
70. 「教宗本笃十六世在《天主是爱》通谕中，探讨男女之爱的真貌，并指出这爱只有在被钉十字架之基督的爱内，才能呈现其全貌（参阅：《天主是爱》2）。他重申：『建立在唯一性和确定性的爱情上的婚姻，成为天主与祂的子民之间关系的画像；另一方面，天主爱人的方式也成为人类相爱的标准』（《天主是爱》11）。此外，他在《在真理中实践爱德》通谕强调，爱是社会生活的金科玉律（44），这是非常重要的，社会正是我们体验共同福祉的场所。」62
婚姻圣事
71. 「圣经与圣传让我们得以认识圣三，祂借着家庭的特质启示自己。家庭是天主的肖像，（......）天主是位格的共融。在基督受洗时，传来圣父的声音，称耶稣为祂的爱子，而且在这爱内，我们得见圣神（参阅：谷1:10-11）。耶稣使万有在祂内与天主重归于好，救赎我们脱免罪恶；祂不仅恢复婚姻与家庭的原貌，亦将婚姻提升为圣事的标记，展示祂对教会的爱（参阅：玛19:1-12；谷10:1-12；弗5:22-33）。至圣圣三这奥秘是所有真爱的泉源，而基督所聚集的家庭恢复了圣三的『肖像和模样』（参阅：创1:26）。借着教会，婚姻与家庭从基督领受圣神的恩宠，为宣示天主之爱的福音作见证。」63
72. 婚姻圣事并非某种社会成规，也不是空洞的仪式，或纯粹作为表达承诺的外在标记。这圣事是为夫妇的成圣和得救而赐给夫妇的，「藉这圣事的标记，他们彼此相属的关系是一个真实的图像，呈现基督与教会的关系。因此，夫妇关系是恒久的标记，时刻提醒教会那发生在十字架上的事；夫妇藉这圣事分享救恩，而且为对方和他们的子女而言，他们是救恩的见证。」64婚姻是圣召，回应一个特别的呼召：活出夫妇之爱，让这个不完美的标记呈现基督与教会之间的爱。因此，结婚和成家的抉择应是圣召分辨的结果。
73. 「婚姻圣事的彼此交付是建基于圣洗的恩宠。借着圣洗，人与基督在教会内订立了基本的盟约。借着彼此接纳，并在基督的恩宠扶助下，夫妇彼此承诺完全的自我交付、忠贞不渝、向新生命开放。夫妇认同这承诺是婚姻的构成要素，是天主的恩赐；他们因天主的名，并在教会面前，认真对待双方的承诺。如此，借着信德，夫妇领会到美好的婚姻在于他们信守承诺，而婚姻圣事的恩宠有助他们坚守这些承诺。（......）因此，教会视夫妇为整个家庭的中心，而家庭则注目看耶稣。」65圣事不是某种「物件」或「力量」，因为是基督亲自「藉婚姻圣事，与基督徒夫妇相遇。基督同他们在一起，赋予他们力量，使他们背起自己的十字架追随祂，跌倒后再站起来，互相宽恕，彼此背负对方的重担。」66基督信仰的婚姻是一个标记，不仅展示基督怎样借着祂在十字架订立的盟约爱了教会，亦使这爱临在于夫妇之间的共融。夫妇成为一体，体现了天主圣子与人性的结合。如此，「祂使他们在爱情和家庭生活的喜乐中，在今世就预尝羔羊的婚宴。」67虽然丈夫与妻子以及基督与教会的模拟「不是完美的」68，但它鼓舞我们呼求上主，为使祂在婚姻关系的局限中倾注祂的爱。
74. 性的结合若是合乎人性，并由圣事所圣化，将是新婚夫妇的恩宠生命藉以成长的途径。这是「婚姻的奥迹」。69婚姻合意的誓词表达了肉身结合的意义和价值。藉这誓词，夫妇迎接对方，彼此交付，完全分享对方的生命。这誓词使性关系获得意义，使之不再含糊不清。此外，夫妇的共同生活、他们与子女和周遭世界建立的关系网络，将会被圣事的恩宠潜移默化，而变得坚定不移。这圣事源自耶稣降生成人和逾越的奥迹──天主藉此奥迹展现祂对世人的爱，并使自己与世人密切地结为一体。夫妇不会孤独地面对夫妻生活的挑战。他们蒙召以其承诺、创意、坚毅和每天的努力，响应天主的恩赐。他们可时刻呼求圣神的扶助──祂圣化夫妇的结合，好使他们所领受的恩宠在所遇到的任何处境中，日久如新。
75. 根据教会的拉丁礼传统，施行婚姻圣事的人是缔结婚姻的男女双方70──他们双方借着宣示合意和表达彼此肉身的交付，领受了伟大的恩赐。他们的合意和肉身结合是天主使他们成为「一体」的工具。藉着圣洗圣事，他们已获圣化，能够以上主施行者的身分结为夫妇，回应天主的召叫。因此，当非教友夫妇受洗后，不必重宣婚姻誓词，因为他们俩的结合已藉受洗获赋予圣事性，只要他们本人不反对即可。《天主教法典》也承认某些没有圣职人员证婚的结合为有效的。71事实上，自然秩序已被耶稣的救赎恩宠灌注，以至「两位领洗者的有效婚姻契约，必然同时也是圣事。」72教会可规定婚礼必须公开举行，而且必须有证婚人，并按不同时代加入其他规定，但尽管如此，新婚夫妇必然是婚姻圣事的施行者，男女合意的最终决定性也不会减弱，因为正是这合意建立圣事性的婚姻关系。由此可见，我们必须进一步探讨天主在婚姻礼仪中的行动。在东方教会的礼仪中，这是显而易见的，因为他们特别重视新婚夫妇领受的降福，视之为圣神降临的标记。