陪伴夫妇善度新婚生活
217. 我们必须承认：当人们明白到婚姻是爱的事件，以及只有能够自由地选择和爱的人，才能够结婚，这是非常重要的。然而，当爱只是纯粹的互相吸引或不清不楚的感情，那么当感情出现危机，或是外表的吸引力减退时，夫妇关系将变得非常脆弱。这样的困扰时常发生，所以陪伴新婚夫妇善度新婚初年的生活非常重要。应协助他们丰富和深化当初自觉和自由地作出的抉择——彼此相属相爱，终身不渝。在许多情况下，新人准备结婚的时间不足，为各种原因仓卒地决定结婚，加上现在的青年比较晚熟，情况更每况愈下。因此，这些新婚夫妇须在婚后继续他们本应在婚前完成的准备工作。
218. 另一方面，我要指出家庭牧灵工作的其中一个挑战，就是帮助夫妇明了不应把婚姻视为已完成的事。他们的结合是真实和不可逆转的，并经由婚姻圣事所确认和祝圣。可是，夫妇在结婚后，便成为他们的共同人生的主导者，共同创建和经营他们的人生事业。他们展望未来，并在天主的恩宠扶助下，每天建立这未来。因此，夫妇不应期望对方是完美的，而应放下各种幻想，接受对方的真貌：尚未达至圆满，仍须继续成长，在婚姻生活的旅途上迈进。如果经常以批评的目光面对配偶，这显示夫妇没有视婚姻为共同努力的事业，是必须要心怀忍耐、体谅、包容和慷慨。这样，爱会逐渐被另一种目光所取代。这种目光流露质疑和批评，试图掌控每一个人的优点和权利，也流露了反对、竞争和自我防御。如此，夫妇便无法彼此支持，并使他们的结合日趋成熟。我们必须自始就清晰地向新婚夫妇讲解这个事实，好让他们了解婚姻仍处于开始阶段。他们对彼此的许诺只是一个旅程的开端，而在迈向终点的过程中，他们要克服任何妨碍他们前进的限制和障碍。他们在婚礼中领受的降福是天主的恩宠，推动他们完成这旅程。如果他们能够好好坐下，一起筹划具体的人生大计，讨论他们的目标、可用的工具，以及各种细节，这将会对他们大有益处。
219. 我想起有一首诗说：「死水腐臭，百无一用」。同样，如果在新婚初年，爱的关系有如死水，这样的关系将滞留不动，失去那股奋斗的前进力：夫妇靠着朝气蓬勃的爱，起舞向前，怀着惊叹的目光，满怀希望，舞步不休。在准婚时期和新婚初年，希望就像酵母，使夫妇克服各种矛盾、冲突和困难，而且变得更有远见。希望燃起所有期盼，让夫妇不断成长，也呼召夫妇活在当下，全心投入家庭生活，因为好好活在当下，正是营造稳固未来的良方。
220. 这个旅程经历不同阶段，要求夫妇慷慨地奉献自己。夫妇之间最初经历充满激情的互相吸引，然后逐渐感受到对方是自己生命的一部分。他们也会体验彼此相属，进而了解到生命是两人的事业，且重视对方的幸福多于自己的需要，并因体会到他们的婚姻对社会有所贡献而感到欣慰。在爱迈向成熟的过程中，夫妇也要学习「协商」。这不是指自私的态度，也不是生意伎俩，而是彼此相爱的表现，因为协商是为家庭的益处，由彼此奉献和牺牲交织而成。在婚姻生活的每个新阶段，夫妇必须好好坐下，重新商讨各种协定，以至无分轩轾，达至双赢的局面。家里的各种决定不应是单向作出的，因为夫妇都分担了家庭的责任。可是，每个家庭都是独特的，每对夫妇的婚姻关系都是不同的，因此应寻找最合适的协商之道。
221. 婚姻破裂的原因之一是对婚姻生活期望过高。当发觉现实比想象有更多局限和问题，解决方法不是草率和不负责任地决定分手，而是把婚姻看作成长的过程，夫妇都是天主的工具，协助对方成长。每一个人都可以改变、成长和发挥其潜能。每个婚姻都是一段「救恩史」，总是从软弱开始，并因着天主的恩赐，以及我们充满创意和慷慨的响应，而逐渐发展为更坚固和宝贵的现实。相爱的男女最伟大的使命，就是协助对方发挥其男性或女性特质，协助对方成长就是帮助对方塑造其身分。因此，爱是一门艺术。当我们细读圣经有关男女受造的记载，我们可见天主首先创造男人（参阅：创2:7），然后祂察觉到男人有所欠缺，于是祂也创造女人。接着，我们看到男人惊叹说：「啊！现在就对了，就是她了！」这对男女开始互相认识，我们像是听到他们之间奇妙的交谈。事实上，夫妇在遇上困难时，依然可以再次感到惊叹，以开放的态度重新互相了解，犹如他们初遇的时候。在每一个新阶段，夫妇依然彼此「塑造」。爱使人互相尊重，并以艺术家的耐心──传承自天主的耐心——彼此宽待。
222. 陪伴新婚夫妇时，应鼓励他们慷慨大方地传递生命。「正当的家庭计划方法顺应夫妇之爱，不违反人的本性和妥当完成的行动。这方法是夫妇商谈后的共识，尊重生育的周期，顾及对方的尊严。在这方面，我们必须再次回顾《人类的生命》通谕（参阅10-14）及《家庭团体》宗座劝谕（参阅14；28-35）的教导，好能唤起人们对生命的开放，而摈弃敌视生命的态度（......）。如要履行负责任的父母职，良心必须经过培育。『良心是人最秘密的核心和圣所。在这圣所内，人独自与天主会晤，而天主的声音响彻于良心至秘密的角落』（《论教会在现代世界牧职宪章》16）。夫妇越是努力在良心里听从天主和祂的诫命（参阅：罗2:15），并在心灵上获得陪伴，他们的决定越是能够摆脱主观和武断，并能根据环境调整他们的处事方式。」248梵蒂冈第二届大公会议所明言的依然不变：「夫妻（......）藉共同的协议和努力，作出正确的判断，既要考虑他们自身和子女的益处，包括现有的和将来的子女，也要衡量当时生活环境的物质和精神条件，最后亦要顾及家庭、社会和教会的益处。只有父母能在天主面前作出这个判断，不能假手于人。」249此外，「应鼓励使用顺应『自然律和生育周期』（《人类的生命》11）的方法。『这些方法尊重夫妇的身体，鼓励他们之间的恩爱，并有助于他们学习真正的自由。』（《天主教教理》2370）应时常强调子女是天主奇妙的恩赐，是父母和教会的喜乐。借着他们，主更新世界。」250
教会资源
223. 主教会议神长指出：「新婚初年是既重要又敏感的时期，夫妇日益意识到婚姻的挑战和意义。因此，应在圣事庆典结束后，继续陪伴新婚夫妇（参阅：《家庭团体》，第三部分）。在这方面，有经验的夫妇在牧灵工作上发挥重要作用。他们可在堂区为年青夫妇服务，亦可与相关的善会、教会运动组织和新的团体携手合作。应鼓励夫妇开放接受天主恩赐的孩子，亦应强调家庭灵修、祈祷和主日感恩祭的重要性，鼓励夫妇为促进灵修生活的成长和团结共融定期相聚，以应付生活的挑战。为借着家庭传扬福音，礼仪、敬礼神工和家庭感恩祭，尤其在结婚周年纪念日举行的感恩祭，都是非常重要的。」251
224. 这过程需要时间发展。爱需要付出时间，不求回报，其他一切都是次要的。交谈、轻松的拥抱、分享大计、聆听、凝望、表示欣赏、巩固关系等，全都需要时间。有时候，问题在于社会节奏太急促，或是工作期限带来压力；有时候，问题是共聚的时候没有用心相处，虽然共处一室，但没有认真注意对方。牧灵工作者和家庭团体应协助青年夫妇或有问题的夫妇学习共处，用心交流，甚至分享静默的时光，好好体验对方的临在。
225. 在这方面具有丰富学习经验的夫妇，可提供一些有用的心得：安排相处的时间，与子女共渡余暇、以不同方式庆祝重要的日子、分享灵修生活等。他们亦可分享一些窍门，教导新婚夫妇如何使共聚的时光更富有内涵和意义，以及改善沟通。当新婚的新鲜感减退时，这尤其重要。因为若夫妇不谙相处之道，其中一方或双方最终会埋首电子媒体或其他工作，或投入另一段关系，或是找其他方法逃避使他们不安的亲密关系。
226. 应鼓励新婚夫妇建立共同的生活习惯，借着规律的生活，营造健康的稳定和安全感。这些习惯包括早上亲一亲，傍晚互相问好，为对方等门，一起出游，分担家务。偶尔可以打破常规，开个派对，全家一起为特别日子共聚欢庆。他们也需要为天主的恩赐惊叹，更新他们对生命的热忱。只要懂得庆祝，便能够更新爱的力量，摆脱单调乏味，使日常生活充满色彩和希望。
227. 牧者应鼓励家庭在信德上成长。因此，应鼓励他们多领受和好圣事、接受灵修指导和参加退省。此外，也不要忘记邀请他们每周和家人一起祈祷，因为「祈祷之家，保持合一」。同样，在探访家庭时，应邀请所有家庭成员彼此祈祷，把家庭交托给上主。与此同时，应鼓励夫妇独自祈祷，因为每一个人都有其隐密的十字架。何不对天主诉说心里的烦恼，祈求祂赐予医治创伤的力量，并求祂帮助我们信守承诺？主教会议神长指出：「天主的圣言是生命和家庭灵修生活的泉源。家庭牧灵工作应帮助人们从内心塑造自己，并借着教导他们默想圣经，培育家庭教会的成员。天主的圣言不仅是个人生活的福音，也在夫妇和家庭面对各种挑战时，成为他们判断的标准和分辨的指引。」252
228. 有时候，配偶可能尚未受洗，或是不愿意实践信仰。在这样的情况下，如果另一方期望以基督徒的身分生活和成长，那么配偶的冷淡可能会使他痛苦。尽管如此，夫妇依然可发掘共同的价值观，热诚地互相分享和培养这些价值。无论如何，应爱那未接受信仰的配偶，使他幸福快乐，并在他痛苦时安慰他，一起生活，这是真正的成圣之路。另一方面，爱是天主的恩赐，往往以奥秘的方式，发挥转化的力量，以至于「不信主的丈夫因妻子而成了圣洁的，不信主的妻子也因弟兄而成了圣洁的」（格前7:14）。
229. 堂区、组织、学校和其他教会机构，可借着不同的方式，关心家庭和使他们充满活力。这些方式包括：与邻近的夫妇或朋友聚会、夫妇的短期退省、有关家庭生活问题的专家讲座、婚姻辅导、让受过训练的传教人员与夫妇讨论他们的困难和期望、就不同家庭状况（如上瘾问题、不忠、家暴等）提供辅导、灵修培育、为问题子女的父母举行工作坊、家庭活动等。堂区办事处应亲切接待求助者，处理紧急的家庭问题，或是转介给有能力提供协助的人。夫妇团体也可以提供牧灵上的支持，借着祈祷、培训或其他援助，服务新婚夫妇。这些团体让夫妇有机会献身服务，协助其他家庭，分享信仰，而且这样做也有助巩固婚姻关系，让夫妇一同成长。
230. 确实有许多夫妇在婚后，便疏远教会团体，但在他们偶然回来时，我们往往错过时机，没有提醒他们基督信仰的婚姻是美好的，并让他们接受堂区的支持。我所指的包括子女受洗、初领圣体，或是在出席亲友的葬礼或婚礼时。几乎所有夫妇都会在这些时候重返教会，我们应好好善用这些机会。另一个接触他们的途径，就是在祝福新居的时候，或是举行圣母像到各家各户巡访时。这些都是牧灵的良机，可与家庭讨论他们遇到的问题。此外，亦可邀请成熟的夫妇协助邻近的新婚夫妇，探访他们，在他们新婚阶段提供支持，陪伴他们成长。在现代生活节奏的影响下，许多夫妇未必可以定期参加聚会，但我们的牧灵工作不应只服事少数的人。今时今日，家庭牧灵工作必须是基本的传教事业，须主动接触别人，不要成为制作不同课程的工厂，而参加的人少之又少。
在危机、忧虑和困难中守望相助
231. 让我们也讨论已趋成熟的夫妇，他们婚前的爱已随时日醇化，有如好酒。一如新酒需要时间酝酿，这些夫妇每天在各种事情上体现对配偶的忠诚，新酒渐渐酿成醇厚的好酒。这是以等待和忍耐体现的忠诚，满怀牺牲和喜乐，随着时间逐渐「醇化」。夫妇开枝散叶，因他们的子子孙孙而满心欢喜。夫妇的关系开始后，他们日复一日、年复一年地重新认识对方，每天感到惊喜，以至他们的关系逐渐变得更自觉、安稳和成熟。如圣十字若望教导说：「那么现在来谈谈老情人，凡在服事新郎上，多方操劳且备受考验的人，有如陈年醇酒。」他们「再没有感性的冒泡或发酵作用，也没有热情外在的火花。更有甚者，他们品尝了爱情的甜蜜甘饴，此酒的实体已发酵净尽，（......）深置于灵魂内。」253这些夫妇能够一起克服危机和忧苦的时期，而不会逃避挑战或隐瞒问题。
危机带来的挑战
232. 家家有本难念的经，要面对各式各样的挑战，但这也是家庭生活苦中带甜的一部分。应帮助夫妇体会到危机未必会削弱他们的关系，反而会使夫妇结合的美酒提升、沉淀及醇化。夫妇一起生活，欢乐不会减少。他们学习以新的方式保持喜乐，在每个新阶段都有新的可能性。每个危机都让夫妇「上课」，学习更亲密地共享人生，或至少发掘婚姻生活新的意义。夫妇关系不应陷入恶性循环，每况愈下，或只是得过且过，不求改善。反之，当夫妇把婚姻视为责任，必须排除万难，那么所有危机都是一个契机，让夫妇可一起品尝上等好酒。应协助夫妇面对可能出现的危机，接受挑战，视之为家庭生活的一部分。有经验和曾受训的夫妇可担任辅导工作，使夫妇不会惧怕危机，或是作出草率的决定。每个危机都隐藏着宝贵的一课，我们需要用心灵的耳朵去聆听其中的道理。
233. 面对危机，许多人的自然反应是抗拒危机所带来的挑战，或表现自我防御，因为危机令他们感到事情不在掌控之内，并呈现了生活中不足的一面，而使他们不安。于是夫妇否定或隐藏问题，或将其合理化，只希望时间可解决问题。可是这样无益的隐瞒只是浪费精力，使事情更复杂，并延误解决问题的时机。当感情恶化，双方的疏离加深，就有损亲密关系。如果不处理危机，会妨碍沟通。渐渐地，「我爱的人」会变为「时常在我身边的人」，然后是「儿女的父亲或母亲」，最后只会成为陌路人。
234. 夫妇应面对危机和一同处理。这是难以做到的，因为人有时候为了不要显露自己的感受，而与人疏离，于是闷不吭声，假装没事。在这种情况下，必须抽时间用心沟通。问题是如果不学习怎样沟通，那么在危机发生时，更难好好沟通。沟通是一门艺术，在平稳时学习，在困难时应用。应协助夫妇发现内心隐密的想法，尽早处理，就像产痛一样，终会过去，为你带来新的宝藏。主教会议后的意见调查结果显示，在困难或重大的情况下，许多人不会求助于牧灵服务，因为这些服务并不贴心、亲切、实际、具体。因此，我们在处理婚姻危机时，应试着不要忽略夫妇的焦虑和煎熬。
235. 有些普遍的危机几乎可见于所有婚姻关系，例如：新婚夫妇须学习怎样磨合和不再依赖父母；子女刚诞生时，为夫妇的情绪带来新的挑战；为养育孩子，夫妇须改变生活习惯；子女进入青春期后，夫妇须耗费精力照顾他们，导致夫妇关系不和；夫妇在「空巢期」（子女离家生活）重新审视他们的生活；夫妇年迈的父母需要照顾，夫妇须付出更多时间陪伴和照料他们，有时可能要作出困难的决定。这些困难的情况可导致恐惧、内疚、消沈或疲惫，并会严重影响婚姻关系。
236. 除此之外，还有影响夫妇的个人危机，包括经济困难，以及工作、情绪、社交或灵修方面的问题。此外，还有一些扰乱家庭生活的不测之风云──必须以宽恕与和好来面对。在宽恕别人的一刻，应平静和谦逊地反思：自己是否作了某些事，引致对方犯错？有些夫妇因互相指责，导致家庭破裂，可是「经验告诉我们，许多婚姻危机透过适当的援助和恩宠和好的力量，都能找到理想的解决方法。懂得宽恕别人和感受被别人宽恕是家庭生活的基本经验。」254「和好是一门费劲的艺术，需要恩宠的扶助，亲友慷慨的合作，有时甚至需要外援和专业辅助。」255
237. 越来越多人在未能得偿所愿，或是事与愿违时，便以为有充分的理由结束婚姻。若是这样，根本没有持久的婚姻。有时候，作出这样的决定，只是因一时的失望，或是在需要对方时，他没有陪伴在旁，或是因自尊受损，或因未知的恐惧。我们总会在某些情况中，看到别人的弱点，有时候这些情况使人沮丧。例如：感到没有获得充分的肯定、嫉妒、夫妇之间的差异、受其他人吸引、让新玩意占据心神、配偶的身体有所改变，以及许多其他因素等。与其视之为爱的威胁，不如说是更新夫妇之爱的良机。
238. 在这些情况下，成熟的人会重新肯定他的抉择：他选择对方为人生旅程的伴侣，愿意接受这关系中的局限，且清楚对方无法满足他所有的愿望，不把自己视为义士。他们善用家庭生活中各种微小和有限的机会来投资时间和精力，以巩固夫妇间的联系。这是因为他们看出每个危机都是新的许诺机会，能够更新他们的爱，让这爱坚固、转化、成熟、明智。在面对危机时，他们勇敢地寻求问题的根本，重新讨论一些基本协议，营造新的平衡，一起进入新的阶段。时常保持这种开放的态度，有助我们应付各种艰难的处境。无论如何，既然和好是有可能的，我们就发现到：「今天极为迫切要有专人投身于服事婚姻破裂的夫妇。」256
旧创伤
239. 当家庭有些成员因过去某些成长阶段的创伤尚未复元，而未能成熟地与人建立关系，此时家庭就会产生许多困难。不如意的童年和青春期可衍生各种个人危机，最后影响婚姻生活。如果所有人都正常地成长，他们遇到的危机及其引致的痛苦会较少。可是，事实上，有些人要到四十多岁时，才达至青少年应有的成熟。有些人的爱很自我中心，像小孩子一样，生活在一个脱离现实的世界，一切事物都以自己为中心。他们的爱无法满足，若得不到想要的东西，便大吵大闹。有些人的爱则停留在青少年阶段，充满敌意、批评、喜欢归咎他人，受情绪和幻想支配，期望别人填补其空虚，或顺从其想法。
240. 许多人在童年时期未曾感受到无条件的爱，因而损害他们信任别人和奉献自己的能力。过去与父母和兄弟姊妹的关系恶劣，而其创伤仍未痊愈，会投射到夫妇之间的关系，对婚姻生活造成危害。因此，他们必须接受一个自己从未面对过的治疗过程。夫妇关系不和的时候，在作出重要决定之前，双方应确保自己愿意处理过去的创伤。这需要他们承认有治疗的必要，热切祈求宽恕和被宽恕的恩宠，愿意接受援助，并寻求正面的动机，不断作出尝试。夫妇应真诚审视自己，承认自己的爱是不成熟的。即使明显是对方犯错，但如果只等待对方改变，根本无法解决问题。为解决冲突，夫妇亦应反思个人有待成长或改正之处。
分居和离婚后的陪伴
241. 在某些情况下，为顾全个人的尊严和子女的益处，必须懂得拒绝对方过分的要求，严防不义、暴力或长期的虐待。我们应明白到「有时分手是无可避免的，甚至在道德上是必要的，尤其是为了保护较脆弱的配偶或年幼的孩子不要因虐待与暴力、侮辱与剥削、疏离与冷漠，而遭受严重的伤害。」257然而，「分居应是在所有和好的努力都徒劳无功后，才采取的最后方法。」258
242. 主教会议神长指出：「为分居、离婚或被遗弃者提供牧灵指导时，必须作出特别的分辨。对于遭受不义对待而分居、离婚或被遗弃的一方，或是因被配偶虐待而无法与对方一起生活的人，应给予特别的关心。宽恕这样的不义行为并不容易，但恩宠使这个旅程成为可能的。因此，牧灵工作应着重和好及调解，甚至可在教区内设立专门的辅导中心，处理这些问题。」259与此同时，「离婚后没有再婚的人往往是对婚姻忠诚的见证人。应鼓励他们从圣体圣事获得所需的滋养，好能支持他们在目前的状况中好好生活。地方团体和牧者应关心他们，尤其是如果他们育有子女，或是正面临着财务困难。」260在贫穷的人身上，婚姻破裂带来更大的遗害和痛苦，因为他们缺乏所需的资源重建新生。当贫穷的人失去家庭保障，他们更容易受到遗弃和面临各种危机。
243. 对于离婚和投入新的伴侣关系的人，应让他们感到自己是教会的一分子。「他们没有被开除教籍」，也不应这样被对待，因为他们依然是教会团体的成员。261这些情况「需要我们作出谨慎的分辨和保持尊重的态度，避免在言语或态度上令他们感到受歧视，并应鼓励他们参与团体生活。「教会团体在照顾他们时，不会因此削弱我们对婚姻不可拆散性的信心和见证，反而藉此实践了爱德。」262
244. 另一方面，许多主教会议神长「强调有需要简化宣告婚姻无效的程序，并减少其耗费的时间，而且在可能的情况下，不必收费。」263相关程序进度缓慢，使夫妇感到苦恼和疲惫。我近期就这个主题所颁布两份文件264，简化了宣告婚姻无效的程序。借着这些文件，我也希望「确切地突显，主教本人在其教会中既被立为牧者和首领，因此他本人就是付托给他的信友们的审判员。」265因此，「各教区首长肩负着落实这些文件的重任。他们须自行就某些个案作出裁决，并在任何情况下，确保信友更容易获得公义的对待。这包括安排足够的人力，包括圣职人员和平信徒，让他们专心投入这方面的教会服务。此外，应为分居或面临危机的夫妇提供信息、咨询和调解，并与家庭牧灵活动合作。让家庭牧灵工作者在婚姻无效案件的初步审理阶段，为当事人提供支援（参阅：《主耶稣，宽仁的审判者》，第二至三节）。」266
245. 主教会议神长也强调应关注「分居或离婚对孩子的影响，他们是整个事件的无辜受害者。」267在众多的考虑之中，孩子的福祉应视为首要关注的重点，不应因任何利益或其他目的而漠视他们。我要向离异的父母呼吁说：「绝对、绝对、绝对不要让子女成为人质！你们为各种困难和原因分开，遇上人生的考验，但不应让子女为你们的离异背负重担，也不应利用他们威胁配偶。即使父母不再一起生活，也应让子女在成长过程中，听到父母为对方说好话。」268要是为了获得子女的关心，或是为了报复，或是为自己辩解，而在子女面前诉说配偶的不是，那是不负责任的行为。这样做会伤害孩子的心灵，留下难以复原的创伤。
246. 教会即使体谅夫妇经历的矛盾，也必须继续为最软弱者发声。他们就是默默地受苦的孩子。今天，「尽管我们像是更加敏锐，心理学的研究亦日益精进，但我要问人们是否已对孩子的创伤感到麻木。（......）难道我们没有察觉，在某些家庭中，家人关系恶劣，彼此伤害，甚至背弃婚姻的忠诚，而这些家庭的孩子正在承受沉重的负担？」269这些不愉快的经验无助孩子成长，也不会帮助他们日后作出终身的许诺。因此教会团体不应放弃已经离婚和投入另一段关系的父母，而应接纳他们，协助他们尽教育孩子的责任。事实上，「如果我们不让这些父母参与团体生活，犹如他们已被开除教籍，那么我们怎能鼓励他们全力以赴，怀着坚定的信德，履行信仰，以身作则教导子女善度基督徒生活？孩子面对这样的情况，已经感到相当沉重，我们绝不要添加他们的担子。」270教会协助这些父母医治创伤，并在精神上支持他们，这样做亦有益于他们的子女，因为在这悲惨的经验中，孩子需要教会熟悉的面容陪伴他们。离婚是恶事，而离婚数字不断上升实在令人非常不安。因此，我们对于家庭最重要的牧灵任务是坚固他们的爱，帮助他们医治创伤，并努力遏止我们这时代的悲剧蔓延。
若干复杂的情况
247. 「有关混合婚姻的问题也值得关注。天主教友与其他宗派受洗者之间的婚姻『有其特殊之处，但也有许多可予善用和发展的特点，以提升这些婚姻的内在价值，以及对合一运动作出贡献。』因此，『在天主教与非天主教的圣职人员之间，应设法建立忠诚的合作，从准备婚姻和婚礼的时刻起就合作』（《家庭团体》78）。在领圣体方面，应注意：「决定婚礼中的非天主教一方是否可领圣体，要遵守为东方基督徒及其他基督徒有关此事已有的一般规定，同时注意两个已领洗的基督徒领受基督徒婚姻圣事的特殊情况。虽然在混合婚姻中的夫妇分享洗礼和婚姻圣事，领受圣体只是例外，每次上述有关（......）规定，都应遵守。』（宗座基督徒合一促进委员会，《大公运动原则与规范之应用指南》，1993年3月25日，159-160）」271
248. 「在婚姻中，若夫妇信奉不同宗教，这为宗教交谈提供良机（......），他们亦在家庭的基督徒身分定位，以及子女所受的信仰培育方面，遇上特殊的困难。（......）在传教地区，甚至在拥有悠久基督信仰传统的国家，越来越多家庭是由信奉不同宗教的夫妇组成。教会迫切需要按不同的社会和文化环境提供不同形式的牧灵关怀。在某些没有宗教自由的国家，基督徒夫妇必须改变信仰，才能结婚，因而不能举行教会认可的结婚典礼或让子女受洗。因此，我们必须重申有必要尊重所有人的宗教自由。」272「我们应特别关注身处这类婚姻的夫妇，不要只在婚前期间关心他们。如果夫妇一方是天主教友，而另一方没有信仰，那么这些夫妇和他们的家庭须面对特殊的挑战。在这些情况下，必须见证福音如何在这些环境中发挥作用，好让他们的子女也能够接受基督信仰的培育。」273
249. 「当婚姻情况复杂的人有意受洗，将产生特殊的问题。这是指那些已建立稳定的婚姻关系，但在结婚时，夫妇至少有一方尚未认识基督信仰。在这些案例中，主教应按他们的神益，作出牧灵的分辨。」274
250. 教会效法主耶稣──祂为每一个人献上自己，无一例外。275在主教会议期间，我们讨论到有些家庭的成员有同性恋倾向，这为父母和子女来说都是难以处理的情况。我们首先要重申：每一个人不论性倾向如何，他的尊严都理应获得尊重和受到认真对待，「应该避免对他们有任何不公平的歧视」276，尤其要避免任何形式的侵犯和暴力行为。应以尊重的态度，陪伴这些家庭，好让那些有同性恋倾向的人获得所需的援助，而得以了解和奉行天主对他们的人生的旨意。277
251. 在讨论家庭的尊严与使命时，主教会议神长指出：「对于让同性恋者的结合与婚姻享有同等地位的问题，『我们绝对没有理由，视同性恋者结合与天主计划中的婚姻与家庭，有任何程度上的类同或稍微相似之处。』主教会议认为，若说地方教会应屈从于这问题上的压力，以及国际机构为贫穷国家提供经济援助时，应考虑当地有否制定容许同性恋者建立『婚姻』的法律，这是绝对无法接受的。」278
252. 「单亲家庭是由各种不同的原因所导致：生父或生母从没有成家立业的打算；家庭涉及暴力，父亲或母亲被迫带着子女出走；父亲或母亲逝世或遗弃家庭，以及其他原因。不论是什么原因所致，与子女生活的父亲或母亲都一定要向教会团体内的其他家庭，或是堂区的牧灵组织，寻求支持和安慰。这些家庭往往因经济困难、就业问题、未能支持子女，以及缺乏稳定居所，因而雪上加霜。」279