长者
191. 「在我年老时，求祢不要抛弃我，在我气力衰弱时，不要远离我」（咏71:9）。这是那些害怕被遗忘和忽视的长者，所发出的呼喊。天主呼召我们作祂的工具，聆听穷人的呼喊；同样，祂也期待我们聆听长者的呼喊。211这为家庭和团体带来挑战，因为「教会无法也不会认同对长者缺乏耐心，更遑论对他们冷漠和轻视的心态。我们必须唤醒大众的感恩、欣赏和接纳之情，使长者感到自己是团体的一员。我们的长者有男有女，亦有为人父母者，他们来到我们面前，在我们的街道上，在我们的家里，而且我们每天为争取有尊严的生活而奋斗时，也会顾及他们。」212因此，「我期盼教会促成青年与长者的全新融合，以其满溢的喜乐克胜遗弃的文化。」213
192. 圣若望保禄二世邀请我们注意长者在家庭的角色，因为有些文化，「尤其是在混乱的工业和都市发展后出现的文化，在过去和现在都以不能接受的方法，将老年人置之不理。」214长者发挥他们「修补裂痕的神恩」，帮助我们认识何谓「代代相传」。215往往是祖父母把重要的价值观传递给孙儿，而且「许多人都认为祖父母是他们的信仰启蒙导师。」216他们的谈话、他们的抚慰，或是他们单纯的临在，都帮助孩子明白到历史并非由他们开始，而只是一个漫长旅程中的继承人，必须对过去心怀敬意。那些试图与历史割裂的人，将会难以建立稳固的关系，或看清自己并非现实的主宰。因此，「关心长者是文明应有的特色。在这个文明中，人们关心长者吗？长者在这里是否有地位？人们若是尊重长者的智慧，这个文明将会不断向前迈进。」217
193. 在我们的社会，缺乏历史回忆是个严重问题。人们常说「事情都过去了」，但这是不成熟的想法。我们应认识过去并作出回应，只有这样才能缔造有意义的未来。若没有记忆，就不能教导。「请你们回想回想先前的时日」（希10:32）。长者的故事对孩子和青年很有帮助，因为这些故事使他们与家族的历史，以及小区和国家的历史连系起来。祖父母是依然存活的记忆，而不懂得尊重和照顾他们的家庭，是不健全的家庭；反之，忆念过去的家庭是有未来的家庭。因此，「在一个文明中，如果人们不重视长者，或是因长者带来问题而遗弃他们，那么这样的社会是带有致死的病毒」218，因为「它断绝自己的根源。」219由于欠缺延续性、无法扎根，且失去塑造人生的确定性，当代浮现一种飘泊感。这挑战我们使家庭成为孩子可扎根于群体历史的地方。
手足情谊
194. 兄弟姊妹之间的关系随着时间增进。「家庭若是教导子女向别人开放，那么子女之间的手足情谊将是自由与和平的培育场所。在家庭中，我们借着兄弟姊妹的关系对社会有所认识（......）。可能我们会忽略一个事实：是家庭把手足情谊引入世界。子女早年对手足情谊的体验，经由家庭的关爱和培育所滋养，因此手足之情光辉闪耀，使整个社会充满希望。」220
195. 一起成长的兄弟姊妹体验到互相关怀、彼此扶持的美好时光。因此，「当那些软弱、患病或残障的兄弟姊妹获得照顾、耐心对待和关爱，家庭的手足情谊散发着特殊的光辉。」221我们必须承认，「有一个爱你的兄弟或姊妹，实在是深刻、无价和无可取代的经验。」222然而，我们须耐心地教导孩子怎样与兄弟姊妹相处。这方面的教育有时候令人疲惫，但也是社交生活的真正培育。在某些国家，人们普遍只养育一个孩子，导致手足情谊的经验减少了。如果无法养育更多孩子，应确保孩子不会孤独成长或与人隔绝。
宽阔的心
196. 除了夫妇和他们的子女所组成的小圈子外，还有一个不容忽视的大家庭。事实上，「婚姻中夫妻之间的爱，以及在这家庭所延伸的更广阔家庭关系中，同一大家庭内各成员之间的爱，亦即父母与子女、兄弟与姊妹、亲人与核心家庭之间的爱，都是借着一种不止息的内在活力，而获得动力和得以维系，使家庭的共融日趋深化和密切，而这共融正是夫妇和家庭团体的根基和灵魂。」223这个大家庭也包括朋友和家庭的朋友，甚至是由不同家庭组成的团体。他们在困难的时期，且在履行社会责任和实践信仰时，彼此扶持。
197. 这个大家庭应怀着同样的爱，接纳年少的母亲、无父无母的孩子、须养育子女的单亲母亲、特别需要关爱和亲近的残障者、染上瘾癖的青年，以及未婚者、孤单的分居者或寡妇、没有子女照顾的长者或病人，甚至也「拥抱那些在人生中遇上灾祸的人」。224这样的大家庭亦有助于补足父母的不足，例如是在孩子遭受暴力对待或虐待时，及时发现并立即行动，因而能够在孩子的父母未能照顾他们时，给予他们健全的爱和家庭的支持。
198. 最后，我们不要忘记在这大家庭中，还有配偶的父母和其他亲人。爱的一个微妙之处，就是要避免把配偶的亲人视为竞争者、威胁或入侵者。夫妇的结合要求夫妇尊重这些亲人的传统和习俗，尝试了解他们的语言，克制自己的评断说话，照顾他们，在心里顾念他们，同时保持适度的自主和夫妇之间的亲密关系。这样的态度亦巧妙地表现出对配偶无私的爱。
第六章
牧灵建议
199. 在主教会议的讨论过程中，我们发现有需要发展新的牧灵方法。我会尝试概述其中一些建议。不同的团体应制定更实际可行和有效的建议，既要遵从教会的训导，也会顾及地方的需要和挑战。我不会自诩能够提出全盘的家庭牧灵方案，而只会讨论一些主要的牧灵挑战。
在今天宣讲有关家庭的福音讯息
200. 主教会议的神长强调，借着婚姻圣事的恩宠，基督徒家庭是家庭牧灵工作的主要推行者，尤其需要夫妇和家庭「藉家庭教会作出充满喜乐的见证。」225因此，他们指出：「应使人体会到有关家庭的福音讯息是『满足心灵和生命』的喜乐，因为在基督内，我们已经『从罪恶、悲哀、内在空虚和孤独中被解救出来』（《福音的喜乐》1）。从撒种的比喻可见（参阅：玛13:3-9），我们的工作是撒种，其余的都是天主的工作。我们也不应忘记，教会在宣讲有关家庭的教导时，成为反对的标记。」226然而，夫妇感激牧者鼓励他们勇敢尝试，寻求强而有力、稳固、持久且能面对眼前各种困难的爱。教会愿意以谦逊之情和同理心接触家庭，并「陪伴每一个家庭，好让他们寻找最好的方法，克服他们遇到的各种困难。」227只透过大型牧灵活动表达笼统的关心是不够的。为使家庭成为家庭牧灵工作的积极推行者，应「在家庭内努力传扬福音和传授要理」228，以达到目标。
201. 「因此，这工作要求整个教会在传教工作上有所改变，这是指不应停留在纯理论性和脱离现实的宣讲，而不关心人们真正的问题。」229家庭牧灵工作「必须使人体验到家庭的福音讯息能响应人最深层的渴求：有关尊严的期望，以及如何借着互助、团结和生育来达至完全的自我实现。不是通过讲解一套规条就可以解决问题，而是要提倡一套价值观，响应人的需要，甚至在最世俗化的地区亦然。」230此外，主教会议神长「亦强调福传工作应明确地指责那些文化、社会、政治和经济方面不利的因素，例如是过分重视市场逻辑，因为这些状况都有碍真正的家庭生活，导致歧视、贫穷、排斥和暴力。因此，必须与社会组织交流和合作，并向那些从事文化和社会政治工作的平信徒，给予鼓励和支持。」231
202. 「家庭牧灵工作的主要支持来自堂区──由不同家庭组成的大家庭，使许多小团体、教会运动组织和善会彼此合作。」232为推行家庭牧灵工作，教会必须「为司铎、执事、男女修道者、要理讲授员和其他牧灵工作者，提供更适当的培育。」233由全球各地进行的意见调查获得的回复可见，圣职人员在处理家庭目前所面对的复杂问题时，往往缺乏适当的培训。在这方面，已婚神职人员在东方教会悠久传统的经验，可作参考。
203. 修生应获得有关婚前和婚姻生活的培育、跨科系的培训，而不只局限于教义讲授。此外，他们的培育未必时常有机会让他们表达内心世界，有些修生来自受创的家庭，曾经历双亲疏离，或是情绪不稳。教会应确保培育过程是一个成长的历程，好让这些未来圣职人员具备日后的职务所要求的平衡心理。为加强修生健康的自尊，他们与家庭的连系非常重要。因此，在整个神学院培育过程和司铎生涯中，家庭的参与相当重要，这有助巩固他们的自尊，并更贴近现实。为此，神学院的生活要与堂区生活健康地整合，使他们有更多机会接触家庭，了解其实况。事实上，司铎在他们的整个牧者生涯里，接触最多的就是家庭。「在司铎培育的过程中，平信徒和家庭的参与，尤其是女性的参与，都有助体会教会内不同的召叫是多元和互补的。」234
204. 在意见调查中，亦有人提出有需要培育家庭牧灵工作的平信徒领袖，并应从那些服务儿童和家庭的教育心理学家、家庭医生、医疗组织、社会工作者和律师寻求协助，并以开放的态度接受心理学、社会学、性学和辅导服务的支持。专业人员，尤其是富于牧灵经验的，有助家庭牧灵计划落实于生活实况和具体需要。「特别为牧灵工作者制定的进修班与培育课程，有助他们将婚前的准备培育课程与教会生活的更大动力融合。」235完善的牧灵训练非常重要，「在应付家庭暴力和性侵犯等紧急情况时，尤其如是。」236这一切绝不会削弱灵修指导、教会丰富的宝藏及和好圣事的重要价值，反而使之获得补足。
带领准婚夫妇从婚前培育迈向婚配
205. 主教会议神长以多种方式指出，我们应帮助青年发现婚姻的价值及其丰饶237，让他们了解完全的结合是何等美妙，能使人生的社会幅度有所提升而臻于圆满，并使性体现其深层的意义，同时有益于孩子，能为他们提供最好的成长和学习环境。
206. 「今天家庭要面对复杂的社会现实和各种改变，因此整个基督信仰团体须更致力为准婚者提供培育，包括指出各种德行的重要性。其中，贞洁是可贵的，有助人与人之间的爱真正地成长。在这方面，主教会议神长一致强调，整个教会团体须更投入，鼓励家庭作见证，并在基督徒接受入门培育开始，便提供有关婚姻的培育，强调婚姻与圣洗和其他圣事之间的关系。他们也认为有需要制定特别的婚前培育课程，让准婚夫妇学习真正地投入教会生活，并深入讨论各层面的家庭生活。」238
207. 我促请教会团体认同一个事实：陪伴准婚夫妇在爱中成长，为他们自己亦有益处。如意大利主教团所述，为教会团体来说，准婚夫妇「是宝贵的资源，因为他们藉着真诚地在爱内成长和互相交付，有助更新教会整体的结构：他们特有的友谊能够影响他人，使他们所属的教会团体也在友谊和手足情谊上有所成长。」239推行婚前培育的方法很多，但每个地方教会应分辨适合他们的培育方式，既要确保提供适当的培育，也要避免使青年疏远圣事。这不是说应向他们讲授整套要理，也不是要灌输他们许多道理。「人不是知道的多就满足，而是因为内心有所深刻体会和同感。」240质比量重要，重点应是借着更新的福音宣讲，以吸引和亲切的方式传递相关的内容，帮助他们「以慷慨大方的精神」241，投入终身的旅程。这可说是婚姻圣事的「入门」培育，为准婚夫妇提供必要的指导，让他们作出最好的准备，以较稳固的基础展开他们的家庭生活。
208. 应借着传教家庭、准婚夫妇将组成的家庭，以及各种牧灵资源，寻找适当的方式提供培育，以充满支持和见证的牧养，帮助他们的爱日渐成熟。其他可行的方式包括协助准婚夫妇组成团体，或是举办讲座，讨论各种青年真正有兴趣的主题。然而，为个人而设的咨商还是不可缺少的，因为主要目的是帮助每一个人学习怎样爱一个真实的人，与对方分享整个生命。学习爱一个人不是自然而然学会的事，也不是在婚礼前参加一个短期课程就能学懂的。事实上，每一个人自诞生起，就要为婚姻作好准备。家庭所给予他的一切，都能让他从自己的过去学习，并使他有能力作出完全和终身的承诺。为婚姻作最好准备的人，可能正是那些从父母身上学会何谓基督信仰婚姻的人。在这样的婚姻中，夫妇选择了对方，不求回报，并不断更新这抉择。就此而言，所有旨在协助夫妇在爱内成长和在家庭内活出福音的牧灵工作，皆是非常宝贵的援助，因为他们的子女也藉此为未来的婚姻生活作好准备。我们也不应忘记传统信仰神工的重要价值。就以情人节为例，在某些国家，牧者的创意竟然不及商人，因为商人更懂得利用这节日从中取利。
209. 堂区团体提供的婚前培育，必须让准婚夫妇及早了解未来婚姻必须拒绝的行为和危机。如此，他们明白到，如果尚未知晓可能出现的关系破裂及其痛苦后果，就贸然展开终身的关系，这是不理智的。问题是在最初犯错时，犯错的一方或会试图隐瞒或把事情合理化，以为这样可避免争执，但这样做只会使事情恶化。教会应鼓励和协助准婚夫妇讨论他们各自对婚姻的期望、对爱与委身的理解、对彼此的期望，以及他们期盼一起建立怎样的人生。这样的讨论有助他们了解其实双方的共通点可能不多，而且单凭互相吸引不足以维系他们的结合。没有什么是比人的欲望更多变、不稳和难测的。当事人若尚未能深化那些真正能够使夫妇关系持久的动机，千万不要鼓励他们结婚。
210. 无论如何，如果能够认清对方的弱点，必须怀有合理的信心，相信有可能帮助他发挥其长处，以弥补其不足，决心帮助他成长。这意味着以坚决的态度，面对各种可能需要作出牺牲、遇上困难和矛盾的情况，以及决心为此作好准备。他们必须能够察觉关系中出现的警讯，并在婚前寻找有效的解决之道。可惜，许多夫妇还未真正彼此了解就结婚了。他们在一起欢度日子，共同经历人生，但不曾勇敢面对自己或真正认识对方。
211. 不论是婚前培育或长期的辅导，都应协助准婚夫妇不要把结婚视为终点，而应把婚姻视为不断推动他们前进的召叫，并以坚定和合乎现实的决心，面对各种考验和困难。婚前和婚后的牧灵工作必须重视夫妇关系的牧养，既要帮助他们的爱迈向成熟，也要协助他们克服困难。这些工作不只是教义的讲授，也不能只依赖教会的灵修宝藏，还必须提供实际可行的方法、具体的建议、从经验制定的对策和心理方面的指导。为建构一种爱的教育，不能漠视青年的情感，好能从他们的内心推动他们。与此同时，在准婚夫妇的培育中，应介绍一些可提供援助的地点和人物，或是可协助他们的家庭，让他们在遇上困难时可以求助。我们也绝不要忘记提醒他们领受和好圣事，让他们的罪和过犯，以及他们的关系，都获得天主仁慈的宽赦和医治。
婚配圣事的准备
212. 婚前至婚配的准备工作，往往聚焦于邀请宾客、服饰、宴会，以及数之不清的细节，耗费不少金钱和精力，也削弱喜乐的心情。准婚夫妇在婚礼上已经精疲力竭，而难以集中精神，共同为他们将要展开的人生阶段作好准备。这样的情况也可见于一些「事实的」结合。这些夫妇由于想到婚礼昂贵的开支，就不优先重视彼此之间的爱，以及他们在人面前正式的婚礼，所以不愿举行婚礼。各位准婚夫妇们，你们应鼓起勇气，作出与众不同的事，不要让消费主义盛行的社会和重视排场的态度所吞噬。最重要的是爱──爱使你们结合，并藉恩宠坚强和圣化你们。你们可以选择朴素简单的婚礼，以爱为先。牧灵工作者和整个教会团体应致力使「以爱为先」成为常态，而非例外。
213. 在婚礼即将临近的准备中，有一点相当重要：应引导新郎新娘活出婚姻礼仪庆典的深层意义，协助他们了解和体现婚礼中每个动作的意义。我们要牢记：当两个已受洗的人藉婚姻誓词作出重大的承诺，并藉肉体的结合完婚，这样的行动只能被视为天主圣子降生成人，并借着盟约之爱与教会结合的标记。受洗基督徒的言行举止已转化为宣示信仰的语言。天主创造人的身体，赋予其特有的意义。这身体「成为圣事施行人的语言。圣事的施行人明白到，在这个婚姻盟约中，那源自天主自己的奥秘得以彰显和临现。」242
214. 有时准婚夫妇未必认清誓词在神学和灵修方面的重要性──婚姻誓词使婚礼之后所有言行富于意义。应强调这誓词不是只关乎现在，但也涵盖所有，包括将来，「终身不渝」。从誓词的内容可见，「不论在人与人的关系中，或是在社会关系里，自由与忠诚不是相背的，而是相辅相成。事实上，我们应注意在全球通讯的文化中，越来越多人没有履行承诺，而招致许多破坏（......）。信守诺言是无法用金钱购买的，我们也不能勉强别人如此实行，而是必须作出牺牲才能持守的。」243
215. 肯亚主教团指出：「由于过于重视婚礼，新郎新娘便忘记他们是在准备作出一个终身的承诺。」244我们必须帮助他们明白：圣事并不是顷刻就成为过去和回忆，而是会一直影响整个婚姻生活。245性的生育意义、身体的语言和爱的举动，都会一直存留在夫妇的生活中，成为「礼仪的语言没有间断的延伸」，「婚姻生活可说是成为礼仪了」。246
216. 新婚夫妇也可默想所选读的圣经篇章，使他们更丰富地认识交换戒指的意义，或了解礼仪中其他标记的意义。在婚礼举行前，新婚夫妇不应没有一起祈祷，并为彼此代祷──祈求天主助佑他们保持忠心大方，一起求问天主对他们有何期望，并在圣母玛利亚的圣像前奉献他们的爱。那些为他们提供婚前准备的人，应好好指导他们，帮助他们明白这些祈祷的时刻会为他们带来莫大益处。「婚姻礼仪是独特的事件，是家庭和社会的庆典。耶稣在加纳婚宴施行第一个奇迹。主的奇迹所带来的好酒，在新家庭诞生的时刻带来喜乐──是基督与各时代的男男女女所订立的盟约之新酒。（......）主礼常有机会向会众致词，而这些会众当中，有些人很少参与教会生活，或是并不属于任何基督信仰的宗派或信仰团体。因此，婚礼提供一个可贵的机会宣讲基督的福音。」247