亲爱的弟兄姊妹：

二月十一日按教会礼仪是纪念露德圣母的日子，也是世界病患日。在这一天，各教区团体将会与他们的主教聚在一起祈祷，藉此反省，并针对受苦者的现实情况，决定一些新的做法。目前我们正在庆祝保禄年，正好给我们一个适当的机会，与保禄宗徒一起停下来反省此一事实：「基督所受的苦难，加于我们身上的越多，我们借着基督，所得的安慰也越多」(格后一5)。此外，世界病患日与露德圣母在灵修上的关联，也让我们记起耶稣的母亲给予的母性慰藉，因为她「以她的母爱照顾她圣子尚在人生旅途上为危险及困难包围的弟兄们，直到他们被引进幸福的天乡」(《教会宪章》62)。

今年的病患日，我们要特别关注最弱小、最没有自卫能力的儿童身上，尤其是生病及受苦的儿童。尽管医学进步，又有高质量的专业研究及医疗照护，但仍有许多小朋友由于生病造成身体伤残，还有些小朋友患了无药可医的疾病。另外也有儿童在战争、冲突中，身体和心灵都受到伤害，或是受到成人无理性的憎恨，成为无辜的受害者。还有些儿童被遗弃街头，得不到家庭温暖，自生自灭；又有孩童纯洁的身心遭卑鄙下流者侵犯，造成一辈子的心理创伤。我们也不能忘记无数死于饥渴、缺乏医疗照顾的年轻人，以及小小年纪就跟着父母，为追求较好的生活环境，而离开家乡流亡海外，成为难民的儿童。这些儿童都发出沉默的哀号，要唤醒身为人类及信徒的我们的良知。

基督徒团体面对如此惨痛的情况，不能无动于衷，而要领悟到自己责无旁贷，必须插手干预。的确，就像我在《天主是爱》通谕中所写：「教会是在世上的天主家庭。在这个家庭中，不应该有任何人因缺乏维生所需而受苦」(25号)。因此我希望世界病患日也能让所有堂区和教区的教会团体有机会更加意识到他们是「天主的家庭」，从而激励他们，让各村镇、小区和城市都能觉察到天主的爱，因为天主要求我们：「教会是一个家庭，所以任何一个成员都不应该因为匮乏而受苦」(同上)。为爱德作见证，是每一个基督徒团体生活中的一部分。教会从一开始，就把福音中的原则化为具体行动，正如我们在「宗徒大事录」中读到的一样。今天，由于医疗照顾情况的改变，在各个医疗机构服务的医疗照顾工作者以及当地的教会团体间必须有较密切的合作。从这个角度来看，与教廷有关系的小耶稣儿童医院(Bambino Gesu Children’s Hospital)就充份彰显了一个机构的价值。今年这所医院就要庆祝成立140周年。

但还不只如此。由于患病儿童的家庭往往也因儿童的病苦而处于困境，基督徒团体也必须负起责任，帮助那些有子女患病而受折磨的家庭。我们应效法「善心的撒玛黎雅人」，俯身在如此忧烦的人面前，以同舟共济的精神，在实际上支持他们。这样，接纳并分担痛苦，就能转化为对家庭及病童有用的支持与帮助，让他们得到平安、产生希望，也感到自己被更广大的家庭，即基督内的弟兄姊妹所围绕。耶稣对纳因城寡妇的哭泣(参路七12-17)，以及对雅依洛(参路八41-56)的恳求所表现的悲悯之心，都是很值得参考的地方，可让我们学习与这许多受苦家庭分担他们身心的苦难。而这一切都先得要有无私、慷慨的爱，来反映并表现出天主仁慈的爱──天主绝不遗弃祂受苦的孩子，却会时时让他们得到真心关怀和聪明智慧，使他们足以应付生活中的困难。

对病童日日不倦的奉献，正足以证明对人类生命的爱，尤其是对那些弱小者及事事必须依赖他人者的爱。的确，我们必须热切肯定每一个人类生命的绝对及至高无上的尊严。教会不断宣讲的教导，并不因时间的过去而有所改变，那就是：人类生命是美好的，必须充份活出这生命，即使在衰弱中及被痛苦的奥秘所缠绕时亦然。我们必须定睛注视耶稣，祂为分担全人类的痛苦，而死在十字架上。从耶稣为爱而受苦这件事，我们看到祂分担病童及他们父母痛苦的最崇高的行为。我可敬的前任若望保禄二世，他自己就是耐心接纳病痛的绝佳榜样，特别是在他晚年时。他曾写道：「在此十字架上的是『人类救主』、忧苦之人，祂亲自承受了一切时代的人的身心痛苦，使他们能在爱中找到受苦的救恩意义，以及对一切问题的正确解答」(《论得救恩的痛苦》31) 。

在此，对于照顾病童的国际和国家组织，尤其是在贫穷国家，以慷慨无我的精神奉献，确使这样的孩童能得到充份的慈爱照顾，我愿表达感激和鼓励。同时我也怀着忧伤，恳求各国领袖强化相关的法律和措施，以帮助患病儿童和他们的家庭。至于教会方面，也随时都愿真心合作，改变全人类的文明，使成为「爱的文明」(参《论得救恩的痛苦》30)，特别是在儿童的生命处于危险之中时。

最后，我愿意向各位表示，我的心始终亲近病痛中的亲爱的弟兄姊妹。我诚挚地向那些帮助你们的人致意：主教、神父、过奉献生活的男女人士、医疗照顾者、志愿工作者，以及怀着爱心致力于治疗与缓和那些必须勇敢面对疾病者痛苦的人士。在患病及受苦中的亲爱的小朋友，我更要特别向你们致意：教宗以父亲的爱拥抱你们，并拥抱你们的父母及亲友；他要向你们保证，他会在祈祷中特别记得你们；他请求你们信赖无玷童贞圣母玛利亚母亲般的帮助。去年圣诞节，我们再次注视过她，看见她怀抱着婴孩天主圣子。恳求病人之痊童贞圣母保佑你们以及每一位病人。我衷心地赐给各位特别的宗座降福。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                       本笃十六世

　　　　　　　二ＯＯ九年二月二日发自梵蒂冈