因特网乃宣讲福音的新场所

亲爱的弟兄姊妹：

1.教会在每个时代继续不断从事那自圣神降临日起，宗徒们因着圣神的大能前往耶路撒冷街道上，以多种语言来宣讲耶稣基督福音（参宗2：5-11）的工作。随着世纪的更迭，福传的使命遍及全球各地，信仰基督团体在许多地方生根，学习说世界上各种不同的语言，总是恪遵基督的指示，向万民传播福音（参 玛28：19-20）。

然而，福传的历史并不是一个单纯的地理的扩展，因为，教会必须跨越许多文化的门坎，以新的活力和创造力，去宣讲耶稣基督的福音。另外，地理大发现的时期、文艺复兴和印刷术的发明、工业革命与现代世界的诞生等这些历史的关口，也促成了福传方式的更新。目前，随着传播与信息革命的全速进展，教会显然处于另一个决定性的起跑点上。因此，在二○○二年大众传播节，我们亟需就「因特网乃宣讲福音的新场所」之主题加以省思。

2. 因特网当然可称作是个新的「场所」(Forum)，表示一如古罗马城镇之广场，是政商活动的集会所，宗教义务履行之地，城市社交生活的去处，人性中最好与最坏的一面同时呈现于此。它是一处人群熙攘，既反映着周遭的文化，同时也创造自身新文化的地方。网际空间正是如此，是这新千年之初开放的新领域。它如同其它时代的各个新领域一样，危险密布但充满希望，也具有重大变动时期冒险患难的精神。网络新世界召唤教会勇于冒险，运用它的潜力去宣讲福音。这样的挑战，切合了新千年开始听从吾主之睢富缴畲Α梗?5：4）之中心意义。

3. 教会以务实的态度与自信去接触这个新的媒体。如同其它大众传播媒体，因特网乃一工具，它本身并非目的。如能善加利用，且清楚体察它的力量与缺点，即可为福传提供绝佳的机会。尤其是，藉由供给信息及激起兴趣，它能帮助人们，特别是那些趋向以网络为其世界之窗的年轻人，初步接触基督徒的讯息。所以，基督徒团体的要务是去设想一切可行的办法，帮助那些藉由网络进行其初次接触的人们，离开虚拟的网络世界，进到基督徒团体的真实世界。 其次，因特网可提供援助福传所必须的后续工作。特别是在一个没有什幺支持的文化环境中，因特网可以对基督徒的持续培育及教理讲授，提供极大的协助。网络上已有数不尽有关教会的信息、文献及教育的资源：她的历史、传统、教义，及她在世界各地、各领域的投身。因此，尽管因特网永远无法取代教会中唯有借着具体的、礼仪的及圣事的生活，方能与天主来往的深刻经验，但显然它可以提供独特的辅助与支持，以促成在团体中与基督的相遇，并陪伴新教友踏上刚开始的信仰旅程。

4. 然而，运用因特网来传播福音，会产生一些无法避免，甚至相当明显的问题。事实上，因特网的本质，是供给几乎无止尽泛滥的信息，而其中大半会瞬间流逝。在一个什幺都是昙花一现的文化中，容易令人认为重要的是事实而非其价值。因特网提供大量的知识，但却无法教导价值观。一旦价值观遭轻忽，人性就会被贬抑，人们也很快便忽视自身超越性的尊严。任凭因特网有极大益处的潜能，但某些卑鄙的、有害的使用方式已是众所皆知的。因此，公权力必然负有责任，确实保证这个不可思议的工具是为公众利益服务，而不沦为伤害的根源。

再者，因特网彻底改变一个人对时间与空间的看法。其注意力集中在那些实质的、管用的、立即可得的事物上，可能缺乏对深入思考与反省的激励。然而，时间及内心的宁静是人类不可或缺的需求，为能思索与审视生命及其奥秘，逐步成长而能成熟掌握自己及周围的世界。理解与智慧是对世界深入默观的成果，并非只得自事物的堆积，不管事物表面看来是多幺有趣。它们是人审视事物与事物、事物与整体现实的相互关系，并深刻理解其深层意义所得的结果。此外，因特网几乎是个无所不有，但却无一事物可以持久的「场所」(Forum)，它助长一种相对的思维方式，有时会导致人逃避其自身应尽义务与承担。

在此情况下，我们如何能培养那不只来自信息，也得自深刻省思的智慧，那辨别善恶，并依此订定价值标准的的智能呢？

5. 透过因特网，人们以前所未闻，至今仍令人不可思议的方式，倍数增加彼此的联系，这个事实，为传扬福音开启了奇妙的可能性。不过，有个不争的事实是，由电子所建立的关系，永远无法取代那真正福传所凭借的，人与人的直接接触。福传总是倚赖奉派者的见证(参罗 10：14-15)。教会如何将因特网所提供的接触，导入那宣讲基督信仰要求的更深入的交流呢？我们如何继续发展那由因特网所建立的，初次的联系与信息的交流呢？

毫无疑问的，电子革命使得开发中的世界，获得重大而正面的突破性的进展，但是，在信息及通讯的差距继续扩大时，它有加剧现存的不平等的可能。我们如何能确保由因特网所带动的信息与通讯革命，有利于与教会福传使命紧密连结的，普世人类的发展及团结呢？

最终，在这纷扰的年代，允许我们问：我们如何能确保这最初为军事战争设计的奇妙工具，今后可用来促进世界和平呢？它能否有助于交谈、分享、团结与和好，从而促进和平的文化？教会认为是可以的。为确保未来会如此发展，教会决心以和平君王基督之福音为装备，进入这个新的场所。

6. 因特网让千千万万个影像呈现在全球各地无以数计的计算机屏幕上。从影像声音的银河中，基督的面容能否浮现，基督的声音能否被听见？因为，只有当祂的面容被看到，祂的声音被听见，世界才会认识我们救赎的喜讯，这就是福传的目的，而因特网也因此成为一个真正地的，为人存在的空间。因特网若无基督的位置，也就没有人的容身之处。因此，在今年大众传播节，我要大胆号召整个教会，勇敢地跨越这个新门坎，深入网络世界。如此，同过去一样，今日这福音与文化的大结合，可以将「在耶稣基督的面貌上，所闪耀的天主的光荣」（格后4:6）呈现给世界。愿天主降福所有为此目标而努力的人们。

若望保禄二世一月二十四日圣方济沙雷庆日于梵蒂冈