若望二十三世自幼钦慕教会生活，在学习和灵修培育方面出众，牧灵工作丰富，外交经验深厚，先知性地召开了梵二大公会议，并在全世界倡导和平，得到了全世界的崇敬和爱戴。教宗方济各2014年4月27日为他和若望保禄二世主持了封圣大典。以下是圣若望二十三世的生平简介：

若望二十三世1881年11月25日生于意大利贝加莫省的索托伊尔蒙泰（Sotto il Monte）。在玛丽安娜•马佐拉（Marianna Mazzola）和乔瓦尼•巴蒂斯塔•龙卡利（Giovanni Battista Roncalli）十三个孩子中排行第四。出生当晚，他从本堂神父方济各·雷布齐尼（Francesco Rebuzzini）手中领洗，取名安杰洛•若瑟（Angelo Giuseppe）。其祖父七位兄弟中最年长的沙维利奥•龙卡利（Zaverio Roncalli）作了他的代父。这是一位极其虔诚的长辈，未婚，承担起对众多孙辈宗教教育的任务。未来的若望二十三世教宗，对这位老长辈给予他的呵护和关心充满感激之情。

他从小便钦慕教会生活，读完小学后，便请当地神父为他补习意大利语和拉丁语，并在久负盛名切莱纳（Celana）公学读书，以准备教区修院的入学考试。1892年11月7日，他以三等成绩考取了贝加莫修院。虽然因准备不足，起初学习非常吃力，但不久后他便在学习和灵修培育方面脱颖而出，以致他在未完成十四年培育之前，他的长上就为他行了剪发礼。1900年7月他以优异成绩完成神学二年级，翌年一月，被送往罗马阿波利奈尔（Apollinare）修院学习，因为那里有多项为贝加莫圣职人员提供的奖学金。虽然从1901年11月30日起他在贝加莫服兵役一年，暂停了学业，但是他在修院的培育依然卓有成效。

1904年7月13日，他以22岁半的年纪便获得了神学博士学位。在长上极高的评价下，1904年8月10日在罗马圣山圣母堂（S. Maria al Monte Santo）晋铎；第二天下午，他在圣伯多禄大殿主持首祭，并在弥撒中重申自己将完全为基督献身，忠于教会。他在家乡作了短暂停留后，于同年10月被派往罗马修读教会法，但是学业在1905年2月中断，因为他被选为贝尔加莫新任主教贾科莫·拉迪尼·特德斯奇（Giacomo Radini Tedeschi）的秘书长。在这位极具权威、非常活跃的且举办众多活动的主教身边，他辛勤服务了大约十年之久，让贝尔加莫教区成为意大利教会的一个典范。

除秘书长的职务外，他还担任了许多其他职务。自1906年起，他在教区修院教授教会史、教父学和护教学；自1910年起，还教授基础神学。除短暂的中断外，这些职务一直持续到1914年。他对历史的研究，使他在地方志上颇有收获，其出版物包括《圣卡洛使徒访问贝加莫传（1575 年）》，这项长达数十年的工作，终于在当选教宗前完成。他也是教区期刊《教区生活》的主编，自1910年起，还担任了天主教妇女联盟的辅导司铎。1914 年拉迪尼主教的英年早逝，使他结束了这段特殊的牧灵经验。虽然在此期间经历了一些痛苦，例如被无辜指责反现代主义，但是未来的若望二十三世始终以着眼本质的态度，履行了一次又一次蒙召而担任的职务。1915年意大利卷入战争，他义无反顾地投入战争三年之久，以中士头衔、随军司铎的身份照顾贝加莫医院的伤兵。1918年七月，他慷慨接受照顾患肺结核士兵的任务，深知自己可能被传染而面临生命危险。

1920年12月，完全出乎意料地蒙教宗召选，担任“意大利宗座传信部”主席。那时，他刚刚在贝加莫开设了学生之家，专门为退休人员和学生提供服务，同时他还代理着教区修院灵修导师的工作。再三犹豫后，他最终决定接受任命，谨慎地展开了这项工作，小心处理传信会与现存传教组织的关系。为了完成圣座的项目，他长途跋涉海外，将支持传教事业的各机构引入罗马，并走访意大利各教区筹款，解释“意大利宗座传信部”的工作目的。

1925年他被任命为保加利亚宗座视察员，开始为圣座外交部效命，一直持续到1952年。1925年3月19日他在罗马被祝圣为主教后，便启程保加利亚，其首要任务是满足当地薄弱而混乱的教会团体的迫切需求。到任后不久，他的职务就变成为期10年的长期任务。在此期间，龙卡利为设立宗座代表奠定基础，1931年被任命为第一任驻保加利亚宗座代表。经过重重困难后，他重组了当地教会团体，与政府和保加利亚王室建立了友好关系，尽管发生了鲍里斯国王和萨伏伊公主缔结东正教婚约的意外，他仍然与保加利亚东正教展开了最初的大公接触。1934年11月27日，他被任命为与梵蒂冈尚未建交的土耳其和希腊的宗座代表。龙卡利在希腊的行动并未取得显着成效，但是与土耳其政府的关系得到逐步改善，因为这位宗座代表对土耳其政府推行的世俗化政策，表示理解和配合。他凭借机智和才干，组织了几次与君士坦丁堡宗主教的正式会晤，这是东西方教会分裂后的首次接触。

第二次世界大战期间，他的中立保守态度，使其有效地帮助犹太人，让成千上万犹太人免于屠杀，并为饥饿不堪的希腊人提供帮助。

在庇护十二世出乎意料的决定下，他被提升为重要的圣座驻巴黎大使，于1944年12月30日匆匆上任。等待他的是一个异常复杂的局势。临时政府要求罢免30 位主教，控告他们与维希政府合作。新任大使以自己的平静和才干，将罢免主教的人数减少为3人。他的才华得到了巴黎外交界和政治界的赞赏，他还与法国政府一些高层建立了友好关系。他的外交活动通过访问法国许多教区和阿尔及利亚，富有了明确的牧灵意义。

他以一贯的听命的精神，欣然接受威尼斯宗主教的委任，于1953年3月5日上任。不久前，他刚刚在庇护十二世主持的最后一次枢密会议中被擢升为枢机。他的宗主教牧职可谓呕心沥血，履行了宗主教的主要职责，完成了牧灵访问，主持了教务会议。他受到回顾威尼斯的宗教史的启发，发起了一些新的牧灵创举，例如倡导信友多读圣经，重新认识威尼斯首任宗主教老楞佐•儒斯定（Lorenzo Giustiniani）的形象，于1956年隆重纪念了圣老楞佐•儒斯定。

1958年10月28日， 龙卡利当选庇护十二世继任者。77岁高龄的他，被许多人认为是过渡性的教宗。但是若望二十三世一上任，便展露了他阅历深厚的人性与司铎的特质。除了恢复教廷部门的正常运作之外，他为自己的牧职盖上牧灵的印记，强调牧灵是主教的本性，也是罗马主教的本性。他深信，直接关注教区是教宗牧职的重要组成部分。因此，他访问教区、医院和监狱，频繁地与信徒接触。此外，他召开罗马教区主教会议，以确保教区机构正常运行，并重用教宗罗马代理主教，使教区生活正常化。

若望二十三世的最大贡献，无疑是召开梵蒂冈第二届大公会议，1959年4月25日，他在罗马圣保禄大殿宣布了这一消息。这是他的个人决定，在此之前，他咨询了几位亲信和当时的圣座国务卿塔尔迪尼（Tardini）枢机。1962年10月11日，若望二十三世在梵蒂冈第二届大公会议开幕致词中明确表示：梵二的宗旨是回归原始：并不是定义新的真理，而是让传统的教义更适应现代社会。若望二十三世以更新整个教会生活的视角出发，勉励大家以仁慈为先，与世界对话，而非谴责和对抗新观点，重新意识到教会的使命拥抱所有人。若望二十三世邀请各基督教会参加这次普世性会议的开幕式，并邀请她们出席大公会议，从而踏上修和的道路。从第一阶段的会议得知，若望二十三世想要一个真正协商的大公会议，他尊重大家经过发言和讨论后的商议结果。

他因发表《慈母与导师》 （Mater et Magistra）通谕、《和平与世》（Pacem in terris）通谕，以及在1962年秋古巴导弹危机时果断介入，与1963年春季荣获“巴尔赞”和平奖。全世界对他的崇敬和爱戴，在他生命最后几个星期表现得淋漓尽致，全世界都在关注临终的教宗，大家怀着沉痛的心情于1963年6月3日圣神降临节隔天晚间，收到了他安息主怀的消息。

2000年9月3日，若望保禄二世教宗于公元二千年大禧年期间，在圣伯多禄广场册封若望二十三世为真福。