旧约原是犹太教的经典。以希伯来文写成的宗教著作集写作时间前后长达九百多年，包括:历史（英雄人物和大事）、法律、演说、内省文学、诗歌等。

通过旧约可了解天主给以色列人在世上的使命。

旧约有46卷：创世纪、出谷纪、肋未纪、户籍纪、申命纪、若苏厄书、民长纪、撒慕尔纪上、撒慕尔纪下、列王纪上、列王纪下、依撒意亚、耶肋米亚、厄则克耳、欧瑟亚、岳厄尔、亚毛斯、亚北底亚、约纳、米该亚、纳鸿、哈巴谷、索福尼亚、哈盖、匝加利亚、玛拉基亚、圣咏集、箴言、约伯传、达尼尔、厄斯德拉、乃赫米亚、编年纪上、编年纪下、雅歌、卢德传、哀歌、训道篇、艾斯德尔传、多俾亚传、友第德传、智慧篇、德训篇、巴路克、玛加伯上、玛加伯下。

旧约46卷按其内容可分为四大类包括法律书、历史书、先知书、和训诲文学。

1法律书即梅瑟五书︰创世纪（创）、出谷纪（出）、肋末纪（肋）、户籍纪（户）、申命纪（申）。梅瑟五书又称为「五书」，因为它是梅瑟给选民所宣布的法律，所以又称为“法律书”，希伯来文称为“托辣”（Torah）。

梅瑟五书的第一卷是“创世纪”，它可分为两个不等的部份。从一到十一章是第一部份，称为“史前史”或“太古史”，是人类救恩史实的开端，描写天主创造万物，人类的成就，堕落、以及罪的后果。由于人类的祖先日渐趋向邪恶，促使天主以洪水罚世，幸得义人诺厄，方舟浮生，人类得免全部覆灭。

创世纪的第二部份是“族长史”，由第十二章到五十章，描写以色列民诸位族长的生平事迹。选民之父亚巴郎是以色列民的第一位族长，蒙天主召叫而离开故乡乌耳及哈兰，最后到达了迦南地。依撒格是亚巴郎之子，他所生的儿子雅各布伯是以色列民十二支派的祖先。在雅各布伯的十二个儿子当中，若瑟要算是最显赫的人物，从创世纪卅七章到五十章，差不多全是叙述若瑟的事迹，他会被嫉妒的兄长们卖到埃及为奴，后蒙冤入狱，因替法郎王解梦而官居爵位，直到若瑟逝世，创世纪亦全书告终。