公元前350年

从公元前323年至142年，巴勒斯坦，或我们现在所称的“圣地”，是由希腊人统治。那时希腊人由历史上最著名的一位君王，亚历山大大帝所领导。他征服了地中海地区的所有国家，向东远达印度。在他死后，他所征服的土地被几位重要的将领分据。

巴勒斯坦分别为两位将军所占据，其中一位以以色列北部的叙利亚为王朝的中心；另一位将军则以巴勒斯坦西南部的埃及为中心。以色列位于这两大势力中心之间，不可避免地成为两大势力争夺的对象。

约有一百年之久，埃及人的影响力很大，也因为两地有一段距离，以色列得以保有相当独立的地位。到了公元前200年左右，好景就不再了，因为北方的叙利亚也想控制以色列。叙利亚需要一大笔钱来对付从西边而来的罗马敌人，因此他们向犹太人征收重税。于是希腊人和犹太人之间从此不再相安无事。

犹太人对于希腊人的统治，反应不一。有钱人以及司祭阶级，由于损失最大，因此很想与希腊人和睦相处。但其他人，尤其是信仰虔诚的犹太人，很嫌恶叙利亚的希腊领袖，而且认为任何妥协都是背叛犹太人的信仰。这两种反应，在福音里充分地表现了出来，尤其是在撒杜塞人及法利塞人身上更是表露无遗。

叙利亚的希腊人统治犹太人，终于使某些犹太人忍无可忍。在历史上最著名的一次颠覆成功的事件中，地位卑微的犹太人起来反抗，征服了有势力的压迫者！过去被希腊人亵渎的圣殿，在公元前164年重新献给上主。犹太人至今仍每年庆祝奉献节，以纪念这事。

到了公元前142年，以色列人民获得自由独立，约持续了一世纪之久。接下来的两千年，犹太民族一直不再享有独立自主，直到近代以色列复国运动成功，才又成为一个独立国家。