65．以色列的民族史是怎样的？

公元前1800年

希伯来─犹太历史约于此时开始。那时有一位名叫亚巴郎，后来改名为亚巴辣罕的男子，他经历了一次深刻的宗教经验。当时人民信奉多神教，而他却体验到慈爱的唯一天主。亚巴郎的天主召叫他与天主建立一种特殊的关系，就是与天主订立盟约。在此盟约中，天主许下要照顾亚巴郎及他的后代子孙。

亚巴郎和他的妻子撒辣，在年纪很大的时候才生了依撒格。依撒格和他的妻子生雅各伯。雅各伯后来也跟亚巴郎一样有了新名字，叫做以色列，他一共生了十二个儿子。以色列民族的十二支派就是从雅各伯的十二个儿子繁衍而来的。

雅各伯最小的儿子叫若瑟。他的几个哥哥把他卖到埃及为奴。后来若瑟在埃及飞黄腾达，居于高位，而且宽宏大量、不念旧恶地把父亲和哥哥都接到埃及来生活。以色列人──即以色列的子孙──就在埃及兴旺起来，成为一个大民族。

雅各伯在公元前1650年左右去世。以色列人的天主──就是耶稣的天父，在福音中经常被称为“亚巴郎、依撒格和雅各伯的天主”，指的就是犹太历史中的这一段重要时期。这几位“圣祖”的故事都记载在创世纪，也就是圣经的第一部书中。

公元前1500年

以色列民族在埃及的好景并没有持续多久。以色列人在仁慈的法郎统治下，生活了约一百五十年以后，就遭到残暴的领袖统治。他们把以色列人当做奴隶，叫他们从事非常辛苦的工作，例如制作砖块以及做建筑工人。以色列人一向是个自由的民族，这时在埃及人的奴役下，日子过得苦不堪言，因此他们梦想重获自由。但是他们的梦想过了好几百年以后才得实现。

公元前1250年

得到天主的召叫，把以色列人从奴役中解放出来，而重获自由的人，就是梅瑟。关于他的事迹，记载在出谷纪，也就是圣经的第二部书中。以色列人的天主首先向梅瑟启示他的名字，雅威，意即“我是自有者”、“我是永存者”或“我是使万物生存者”。