普世教会今年5月21日首次庆祝“教会之母荣福童贞玛利亚纪念日”。圣座礼仪及圣事部今年3月3日颁布相关法令，依照教宗方济各的意愿，定於每年圣神降临节之後的星期一庆祝“教会之母”纪念日，藉此“在教会牧人、圣职人员和信徒心中能增进教会母性的意识，以及对圣母玛利亚纯正的敬礼”。

教宗方济各当天在圣玛尔大之家的清晨弥撒中表明，一个母亲的特殊美德是温柔。他说“教会是女性的”，“是母亲”，倘若教会缺乏这个身份认同，就会成为“一个慈善协会或一个足球队”；倘若“教会是男性的”，就会悲哀地成为“一个单身汉的教会”，“不懂得爱，没有生育能力”。

教宗明确指出，在《福音》中童贞玛利亚始终被称为“耶稣的母亲”，而非“夫人”或“若瑟的遗孀”。她的母亲身份贯穿於整部《圣经》，从天使报喜一直到《福音》的结尾。“教父们很清楚这一点，他们也明白玛利亚的母亲身份并不以她为终止；这个身份伸展得更远”。

“教父们说，童贞玛利亚是母亲，教会是母亲，而且你的心灵是母亲。换句话说，教会具有身为母亲的女性幅度。教会是母亲，能生育子女。教会是净配，也是母亲。”

“教父们进一步说：‘你的心灵也是基督的净配和母亲。’在这个源自教会之母，童贞玛利亚的姿态中，我们能够懂得教会的女性幅度，若缺少这幅度，教会就失去真正的身份认同，成为慈善协会，或一个足球队，或任何一个事物，但不是教会。”

只有一个女性教会才能具备“生育的姿态”，因为天主“愿意生於女人，以此教导我们这条女性的道路”。

教宗表示：“重要的是，教会是女性的，具有这种净配和母亲的姿态。若我们忘记这一点，就成了一个缺乏这个幅度的男性教会，悲哀地沦为一个单身汉的教会，处於这种孤立状态，不懂得爱，没有生育能力。若没有女人，教会就无法前行，因为教会是女人。这女人的姿态来自圣母玛利亚，因为耶稣愿意如此。”

圣母玛利亚“生了她的头胎男儿，用襁褓裹起，放在马槽里”（路二7）。一个女人的主要品德是温柔，如同圣母玛利亚那样。因此，温柔且谦卑地照顾别人是母亲们最强而有力的品德。

教宗最後总结道：“一个作为母亲的教会应走在温柔的道路上。她应晓得爱抚和静默这些如此有智慧的言词，持有同情和缄默的目光。一个属於教会、知道教会也是母亲的人必须走在同一条路上，做一个温良、体贴、欢喜和充满爱的人。”