圣经不是「一部文学巨作」，而是「一本如火似焰、天主在其内发言的书」。教宗方济各在一个青年版圣经的序言中如此写道。这个青年版圣经是奥地利耶稣会士、旧约教授等圣经翘楚合作编撰而成，原版是德文。意大利文版的序言由教宗撰写，刊登在12月3日发行的《公教文明》期刊上。

贝尔格里奥教宗以信函的形式写序，从信友的角度吐露自己对圣经的热爱。他写道：「我亲爱的青年朋友们，你们要是看到我的圣经，或许会觉得它毫不起眼，并且说：『什麽？这是教宗的圣经？这本书也太破旧了吧！』你们搞不好还会送我一本价值1千欧元的新圣经：不，我不要新的圣经。我喜欢这本老旧的圣经，它陪我度过了大半辈子，分享我的喜乐，被我的泪水沾湿，它是我的无价之宝。」

教宗赞许这个青年版圣经生动活泼，令人想一口气看完，但他提醒青年，切莫读完就把它「束之高阁，让它沾满灰尘，直到有一天你们的子女把它卖到二手商店。不，这种事不能发生！」教宗指出：「今日基督徒所受的迫害比教会初期的还多。原因何在？他们受迫害是因为佩带十字架，为基督作见证；他们被判刑是因为他们持有圣经。圣经显然是本危险至极的书，危险到某些国家把持有圣经的人当成他在衣柜里藏了手榴弹！」

并非基督徒的甘地曾形容圣经「蕴含了大量的炸弹，足以将整个文明炸成无数碎片，让世界天翻地覆，把和平带给被战争蹂躏的地球。而你们却把圣经当作只是一部文学作品而已。」教宗询问青年说：「你们手中拿的是什麽？一部文学巨作？一本集结古老美丽故事的书？若是如此，我们必须向为了圣经而被监禁、受折磨的许多基督徒说：『你们真是蠢笨、不机灵，这不过是一部文学作品！』」

然而，事实并非如此。「藉着天主圣言，光明进入了世界，而且将永不熄灭。」教宗向青年表明：「你们手上拿的是一项神圣之物，一本如火似焰、上主在其内发言的书。因此，你们要牢记：圣经不是写来束之高阁，而是写来拿在手中，每日经常翻阅，独自或与同伴一起阅读。你们既然成群结队去做运动、购物，何不三五成群阅读圣经呢？你们可以到户外、沉浸在大自然中、树林中、海岸边，在夜晚的烛光下体验这强而有力又震撼人心的经验。或者，你们害怕在别人面前显得可笑？」

教宗强调，「要仔细阅读圣经，而非粗略翻阅，如同看漫画那样！天主圣言不能只用眼睛扫过就好！」教宗邀请青年自问，圣经向他们的心说了什麽话。「唯有这样，天主圣言才能展现祂所有的力量，我们的生活才能有所改变，变得美满。」

教宗写道：「我要向你们透露我如何阅读我这本旧圣经。我通常拿起它，阅读一小段，然後把它放在一旁，让上主凝视我。不是我凝视上主，而是上主凝视我。天主确实临在於那里。我让上主凝视我，并在我心灵的最深处察觉上主对我说的话。有时上主没有发言，我就没有任何感受，但我停在那里耐心地等候上主，阅读和祈祷。我坐着祈祷，因为我跪着膝盖会痛。有时候我会在祈祷时睡着，但没关系：我有如一个亲近父亲的儿子，这才重要。你们想让我开心吗？阅读圣经吧！」