没有守护天主白白赐予的恩典是一种罪。我们不可误以为能拯救自己，因为只有天主能赐予救恩。教宗方济各12月19日在圣玛尔大之家清晨弥撒中如此表示。

——沙漠将开花。教宗方济各12月19日在圣玛尔大之家的清晨弥撒中运用《依撒意亚先知书》的这个图像，来阐明唯有天主能改变一切，而且这是祂白白赏赐的恩典。为此，教宗期勉众人守护这个白白得来的恩典，并指出：奢望拯救自己乃是一种罪。

教宗表明，在将临期的尾声，当天礼仪的两篇读经引领我们注视「两片沙漠」，也就是两位不孕的妇女：依撒伯尔和三松的母亲（参阅：路一5-25；民十三2-7、24-25）。福音中依撒伯尔怀孕的事迹，令人想起亚巴郎和撒辣的经历（创廿一）。教宗强调，「不孕有如沙漠，因为不孕的妇女膝下无子」。然而，当天读经中的两位妇女信德深厚，信赖上主。

教宗说：「上主使沙漠开花。这两位妇女怀孕生子。有人会问：『这是奇迹吗？』不，这胜过于奇迹，这正是我们信德的根基。她们两人怀孕，因为天主能改变一切，包括自然律：祂能为自己的圣言铺路。天主白白赏赐恩典，这两位妇女的生命彰显出天主的白白施予。」

洗者若翰和三松不仅是天主白白赐予的恩典，更是「我们白白领受救恩的象征」。教宗指出，「没有人能拯救自己」。唯有上主带来救恩，唯独祂能救我们脱离悲惨与残暴。「你若不信赖上主白白赐予的救恩，就无法得救」。不过，这需要信德，而信德也是天主的恩典。

为了阐述恩宠的意义，教宗谈及圣奥斯定，并勉励信友向天主白白的恩赐打开心门。教宗说：「我们没有人配得上救恩。有人会说：『可是，我祈祷，我守斋。』没错，祈祷守斋将会对你有益，但是在这一切之前，倘若缺少天主的恩赐，就连开始的机会也没有。我们人人宛如寸草不生之地，缺乏恩宠的生命、无法进入天国、难以理解圣德。只有天主白白施予的恩典能改变这一切，所以我们不能自夸为义人。」因此，我们蒙召朝拜上主，并为「众多恩宠」感谢上主。

接著，教宗回到当天读经中的两位妇女，论及三松的事迹。三松孔武有力，救他的同胞免于培肋舍特人的压迫，但他「后来或许没有守护好所领受的恩典」，犯下错误，被一名女子出卖给培肋舍特人」；然后，三松再次崛起。教宗引用三松的事迹，是为了提醒众人，「我们每个人都是罪人，罪过在于我们没有守护好天主白白赏赐的恩典」。

教宗邀请众人反省：「我是否意识到，没有守护天主白白赐予的恩典是个罪过？我办告解时，究竟是像只鹦鹉那样叨叨絮絮，还是我感受到自己恐怕会为了一己之私而丢失这白白得来的恩典？」连三松这位蒙天主拣选的优秀人才都失足跌倒，后来重新崛起。「我们也会失足，误以为能拯救自己。这是个罪，罪过在于妄想拯救自己」。

教宗最后鼓励众人，在圣诞节即将来临之际，为白白得来的救恩、为白白获得的生命、为白白领受的一切赞美天主，并且反省自己是否妥善守护。