上个主日的福音中，主耶稣立伯多禄为教会的盘石，并将天国的钥匙交给他。本主日，主耶稣首次向门徒们预言受难，并教导他们要背起自己的十字架来跟随祂。

「从那时起，耶稣就开始向门徒说明：祂必须上耶路撒冷去，要由长老、司祭长和经师们受到许多痛苦，并且被杀，但第三天要复活。」（玛16:21）在这之前，主耶稣也曾经向门徒们提及祂的死亡，但都是以间接、隐晦的方式，比如「日子就要来到：当新郎从他们中被劫去时，那时他们就要禁食了」（9:15），以及「约纳曾在大鱼腹中三天三夜，同样，人子也要在地里三天三夜」（12:40）。既然伯多禄已经明认祂是默西亚，因此主耶稣便预言祂将受难和复活。「祂必须上耶路撒冷去」，这「必须」，是为了要承行天父的旨意，并且也是要照着经上所说的方式受苦受难（参阅：26:24、31、54、56）。

「伯多禄便拉耶稣到一边，谏责祂说：『主，千万不可！这事绝不会临到祢身上！』耶稣转身对伯多禄说：『撒殚，退到我后面去！你是我的绊脚石，因为你所体会的，不是天主的事，而是人的事。』」（22-23节）伯多禄对主耶稣的「谏责」，透露出自负和无知，好像他比默西亚更明白天父的旨意，但其实他并不了解主耶稣身为默西亚真正的意义。主耶稣斥责伯多禄为撒殚，要他退到后面去，因为门徒只能跟随主，而不能带领主。盘石伯多禄，以人的眼光看待天主的计划，因而沦为天国的「绊脚石」；一直要等到主耶稣复活之后，他才明白默西亚是「上主受苦的仆人」。

于是，主耶稣便要求门徒说：「谁若愿意跟随我，该弃绝自己，背着自己的十字架来跟随我」（24节），这也是做基督徒的先决条件和特色。「因为谁愿意救自己的性命，必要丧失性命，但谁若为我的原故，丧失自己的性命，必要获得性命。」（25节）主耶稣的苦难及复活，完全阐明了「丧失性命」以「获得性命」的真理，祂也要求所有跟随祂的人，要同样走上这条「弃绝自己」的路。「人纵然赚得了全世界，却赔上了自己的灵魂，为他有什么益处？或者，人还能拿什么作为自己灵魂的代价？因为将来人子要在祂父的光荣中同祂的天使降来，那时，祂要按照每人的行为予以赏报。」（26-27节）主耶稣刻意拉抬门徒们的视野，带出「末世」永恒的幅度，说明人若为了现世的利益和财富，却丧失了永生的幸福，才是最愚昧的；而弃绝自己，忠信地跟随耶稣的门徒，在末日必要领受永福的赏报。

在读经二（罗12:1-2）中，保禄宗徒请求我们，「献上你们的身体当作生活、圣洁和悦乐天主的祭品：这才是你们合理的敬礼。」（1节）而弃绝自己，才能将自我完全交付，成为悦乐天主的祭品。「你们不可与此世同化，反而应以更新的心思变化自己，为使你们能辨别什么是天主的旨意，什么是善事，什么是悦乐天主的事，什么是成全的事。」（2节）背起十字架，跟随主耶稣的信徒，必蒙受圣神的光照，充满属神的洞见和智慧，而能明确地辨别主的心意，借着行祂所喜悦的事，迈向成全的境界。

在读经一（耶20:7-9）中，耶肋米亚先知由于反对帕市胡尔司祭（假先知），无罪入狱，因此满怀愤恨、不满之情，向上主自白：「上主，祢引诱了我，我让我自己受了祢的引诱；祢确实比我强，祢战胜了。我终日成为笑柄，人都嘲笑我……上主的话，为我日日成为受侮辱和讥笑的因由。」（7-8节）耶肋米亚先知为了坚持上主的道，付出了相当的代价，然而他却没有因为这些磨难，和人性上的情绪反应而低头、妥协，反而燃起更强大的心火，要坚持先知的使命；「假使我说：『我不再想念祂，不再以祂的名发言』，在我心中就像有火在焚烧，蕴藏在我的骨髓内；我竭力抑制，亦不可能。」（9节）上主也与他同在，「好像是一位孔武有力的战士」（11节），迫害他的人只有失败，且将蒙受永不磨灭的羞辱。

但愿圣神的火在每一位基督徒的心中燃烧起来，使我们能以属神的眼光，明辨天主的计划，并弃绝自己的私意，背起十字架跟随主耶稣；凡事寻求、彰显祂的光荣，以走上成全的道路。