户２１：４-９　

咏１０２：２-３，１６-２１　

若８：２１-３０

读经一记述了梅瑟带领以色列子民行路旷野中的一段经历：以色列子民再次抱怨没有食物和水，并对天主恩赐的玛纳感到厌烦。这正是他们在旷野四十年旅程的缩影，即不断地抱怨和毫无感恩之心。天主于是以火蛇打击他们，却又让梅瑟以悬挂在木杆上的铜蛇医治他们：“那被蛇咬了的人，一瞻仰铜蛇，就保存了生命”（户２１：９ｂ）。这正如约伯传中提到的：“祂打伤了，而又包扎伤口；祂击碎了，而又亲手治疗”（约５：１８）。

今日福音中，耶稣指明犹太人若不相信祂就是父所派遣的那一位，也必然死在罪恶中。若望福音的前半部分（第一至十一章）被称为“神迹之书”，耶稣藉着祂的行动和言语来证明自己的身份，但是犹太人因为心硬还是不停地质问“祢到底是谁？”（参若８：２５ａ）。耶稣不得不说明：“当你们高举了人子以后，你们便知道我就是那一位”（若８：２８）。这正影射了祂与尼苛德摩的对话：“正如梅瑟曾在旷野里高举了蛇，人子也应照样被举起来，使凡信的人，在祂内得永生”（若３：１４-１５）。

耶稣的话指向祂的死亡和复活，如此一来，“火蛇”本来是死亡的记号，人们却因瞻仰这死亡的记号，反而得到生命；同样，十字架本是罗马时代对穷凶极恶之人所用的酷刑，耶稣死亡的记号，却给默观十字架奥迹的人，带来永生。