依５８：１-９　

咏５１：３-６，１８-１９　

玛９：１４-１５

今天福音短短的两句话只讨论一个问题——禁食，即斋戒。在几乎所有的宗教文化中都有斋戒的传统。“斋”指不饮酒、不吃荤，本来的目的在于防止在祭祀时口里发出难闻的气味，造成对神灵、祖先的不尊敬，同时要求沐浴更衣，为了整齐庄重。“戒”主要指戒除肉身的享受，比如不过夫妻生活、减少娱乐活动等。“斋戒”的目的是要人清心寡欲、洁净身心。

为犹太人，斋戒是一个很重要的灵修传统，一方面让人实际地与物质和享受保持距离，为了可以更自由地走向天主；另一方面是为了让人洁净和准备自己的身心，好能藉着举行或参与宗教敬礼而亲近天主。但随着时间的推移，犹太人慢慢地把斋戒只当作一种不可违的传统，甚至比天主还重要。耶稣在批评这种斋戒的态度时说：“几时你们禁食，不要如同假善人一样，面带愁容；因为他们哭丧着脸，是为叫人看出他们禁食来。”（玛６：１６）耶稣不愿意我们只停留在斋戒的表面，祂邀请他们走得更深，让他们明白斋戒的原本目的——藉着外在的准备好能亲近天主。耶稣的意思很清楚，如果斋戒的目的是帮助人接近天主，现在门徒们跟耶稣在一起，聆听祂的话，实际上门徒们已经达到了斋戒的目的，当然也就不需要另一个斋戒了。

斋戒的目的不在于外在的禁食，而更在于藉着简单淳朴的生活而接近天主。